Les "malheurs des temps" et l’assistance en Champagne entre 1620 et 1660

par Michel Stévenin

Thèse de doctorat en Histoire

Sous la direction de Alain Molinier.

Soutenue en 1996

à Reims .

mots clés

• Démographie -- Champagne (France) -- 17e siècle
• Population -- Champagne (France) -- 17e siècle
• Conditions économiques -- Champagne (France) -- 17e siècle

Résumé

À cause de sa situation frontalière et de son importance stratégique entre France et empire, la Champagne a été victime entre 1620 et 1660 d'incessants déplacements des gens de guerre dont les exactions, ajoutées à la propagation des épidémies, ont entrainé un recul démographique catastrophique et des dévastations matérielles considérables. De ce fait, la Champagne qui était déjà fort appauvrie au début du 17ème siècle à cause des ravages des Guerres de Religion, sort dans le plus total dénuement à la fin des Guerres de Trente Ans et de la Fronde, comme en témoignent l'appauvrissement général des populations des communautés rurales champenoises et l'endettement excessif des communautes urbaines de Champagne entre 1620 et 1660, l'état lamentable de la province suscitant apparemment l'intérêt des autorités ecclésiastiques et des autorités laïques champenoises, ainsi que l'intérêt du pouvoir royal et des plus hautes autorités spirituelles du royaume. Plus précisément, la généralisation de la taxe des pauvres ou le développement des bureaux des pauvres, le renforcement du rôle des hôpitaux par le mouvement de réunions et de refondations d'hôpitaux et de maisons de charité, et l'action du clergé séculier et des ordres caritatifs, constituent, entre autres, les principaux aspects de l'assistance aux populations des communautés urbaines champenoises entre 1620 et 1660, les populations des communautés rurales de champagne, dans leur immense majorité, étant laissées, quant a elles, le plus souvent, à l'abandon.

Titre traduit

The "miseries of the time" and the relief of the poor in champagne between 1620 and 1660

Résumé

Because of its being a border country of strategic importance between France and the German empire, the Champagne region suffered, between 1620 and 1660, from the incessant movements of armies whose atrocities - added to the outbreak of epidemics were the cause of a disastrous demographic recession and heavy devastation. Consequently champagne, which was already dreadfully impoverished at the beginning of the 17th century as a result of the ravages of the Wars of Religion, was left in a state of total devastation at the end of the Thirty Years War and the insurrection of the Fronde. The general impoverishment of the populations of the champagne rural communities between 1620 and 1660 bear witness to this. It would appear that the pitiful state of the province aroused the interest of both the ecclesiastic and lay authorities of champagne, as well as that of the crown and the hignest spiritual authorities of the kingdom. More precisely, the generalisation of the tax for the poor, the development of charity offices, the increased role of the hospitals brought about by the amalgamation and reorganisation of hospitals and almshouses, and the action of the clergy and the charitable monastic orders, are, amongst others, the main aspects of the help given to the populations of the champagne urban communities between 1620 and 1660, as for the rural populations, the great majority were most often left in utter neglect.