Le parallélisme psychophysiologique : histoire et actualité d'une hypothèse sur les rapports entre l'esprit et le corps

par Isabelle Dupéron

Thèse de doctorat en Philosophie

Sous la direction de Daniel Andler.

Soutenue en 1996

à Paris 10 .

mots clés

Résumé

L'hypothese du parallelisme psychophysiologique se propose d'expliquer l'existence d'une etroite solidarite entre evenements mentaux et evenements somatiques (materiels) sans recourir pour autant a un dualisme de type cartesien ou a une reduction materialiste de l'esprit a la matiere. L'hypothese du parallelisme affirme qu'il existe une correspondance biunivoque entre etats mentaux et etats physiologiques, et une double causalite, l'une au niveau mental, l'autre au niveau somatique: il y a alors isomorphisme etroit entre les structures causales qui gouvernent l'enchainement des etats mentaux et celles qui gouvernent l'enchainement des etats physiologiques. Cette hypothese ne se suffit pas a elle-meme et exige d'etre integree au sein d'une ontologie developpee ; differentes ontologies se sont en fait montrees capables de le faire, qui sont toutes plus ou moins panpsychistes. Dans une premiere partie, cette these etudie les origines historiques de l'hypothese du parallelisme (a savoir la critique du dualisme cartesien au dix-septieme siecle) et les deux ontologies metaphysiques qui a cette epoque ont adopte l'hypothese du parallelisme : celle de spinoza et de leibniz dans une deuxieme partie, consacree a l'histoire de l'hypothese "paralleliste" au dix-neuvieme et au vingtieme siecles, les ontologies "parallelistes" formulees au dix-neuvieme siecle, et tout particulierement celle de fechner, sont etudiees, ainsi que l'influence qu'elles ont exercee sur la naissance d'une psychologie positive. Les rapports eventuels entre hypothese du parallelisme et psychanalyse sont exposes, et un examen des critiques adressees par bergson au parallelisme est tente. Enfin, la troisieme partie se propose de discuter l'actualite de l'hypothese du parallelisme : elle s'interroge sur le role que cette hypothese peut jouer dans le cadre de la neurobiologie contemporaine, en etudiant plus particulierement l'exemple de la neurobiologie du sommeil paradoxal.

Titre traduit

Psychophysical parallelism : a study of the history and the present status of an hypothesis concerning the mind-body relationship

Résumé

The parallelism hypothesis intends to explain why there is a close relationship between mental and somatic events, without assuming any dualism of the cartesian type nor any materialist reduction of mind to matter. According to that hypothesis, there is a one-to-one correlation between mental and physiological states ; moreover, there are two kinds of causality, one existing at the mental level and the other at the somatic level. Thus, the causal structures ruling on one hand the succession of mental states and on the other hand that of physiological states, are closely isomorphic. Such an hypothesis does not stand by itself, but needs to be included in a more developed ontology. Indeed it has proved possible to include it in several different ontologies, which all imply a kind of panpsychism. In its first part, this work studies the historical origins of the parallelism hypothesis (the criticism of cartesian dualism in the 17th century) and the two metaphysical systems which resorted to it during that period : spinoza's and leibniz's ontologies. Part 2 deals with the history of the hypothesis during the 19th and 20th centuries : it studies some "parallelist" ontologies of the 19th century (mainly fechner's), and shows how much influence they exerted on the rise of a psychological science. Moreover, it examines bergson's criticisms of the hypothesis and the relations that psychophysical parallelism may entertain with psychoanalysis. Last part 3 aims at discussing the extent to which the parallelism hypothesis can still be considered nowadays as relevant: it studies the role played by the hypothesis in contemporary neurobiological research, especially in the particular case of the neurobiology of paradoxical sleep.