Anthropologie de la profession médicale dans un pays en développement : le cas du Burkina Faso

par Isabelle Gobatto

Thèse de doctorat en Sociologie

Sous la direction de Dominique Desjeux.

Soutenue en 1996

à Paris 5 .

mots clés

• Médecins -- Burkina Faso

Résumé

Un abord anthropologique de la profession médicale au Burkina Faso permet de souligner la part du jeu social dans les pratiques diagnostiques et thérapeutiques, et d'analyser une reconfiguration des principes d'acquisition de légitimité professionnelle et de reconnaissance sociale dans le contexte d'un pays en voie de développement. Dans ce pays, les médecins sont sous contrainte des conditions matérielles d'exercice leur permettant rarement de construire une image d'efficacité dominant celle des autres acteurs en concurrence autour de la fonction de soin. Ils sont pris dans un système de contraintes institutionnelles et dans un jeu de concurrence avec plusieurs soignants dont les plus déstabilisants sont les infirmiers. Les médecins se sentent également desservis par des malades qui ne leur reconnaissent pas une compétence supérieure à toute autre dans le champ de la distribution des soins. Ce jeu social local remodelé les conditions d'obtention du pouvoir professionnel de la légitimité et du statut social qu'ils ont de fait dans les pays industrialisés. Les pratiques médicales découlent de ce jeu social sous contraintes dans lequel celui qui maitrise le mieux les signes de la guérison, est appréhendé par les malades comme le plus compétent. Ils doivent donc eux aussi devenir concurrentiels dans la rapidité à faire disparaitre des symptômes, pour acquérir leur part de pouvoir et de légitimité.

Titre traduit

Anthropology of the medical profession in a developing country the case of Burkina Faso

Résumé

The present research analyses the social organization of the medical profession in the case of a developing country. By adopting an anthropological guideline, thus underlining the importance of social relationship enhanced by this profession, we may analyse a specific configuration of the principles of legitimation as well as social recognition in the context of a developing country. In this country, doctors suffer from the fact that patients denie them a supreme authority in treating diseases, they face financial restrictions and limited technical support, which prevent them from giving an image of their competences likely to dominate those of competing actors interfering in health care. Yet, what influences most the organization of the profession is the comptetitionnal relationship between doctors and nurses which deprives the former from the professional influence and the social status enjoyed by their peers in industrialised countries. This element is essential in influencing doctors daily practice as they assert a certain image of their competence in their relationship with patients. Medical practices derive from this social relational system in which whomever best treats symptoms - without systematically curing the disease - is hailed as the most competent. In this respect, to get their share of power and legitimacy, doctors must be competitive in making symptoms disappear.