De la stratégie locale à la stratégie globale : la formation d'une identité de groupe chez Usinor : 1948-1986

From local strategy to global strategy the birth of a group identity within usinor (1948-1986)

• Auteur / Autrice : Éric Godelier
• Direction : Patrick Fridenson
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Histoire
• Date : Soutenance en 1995
• Etablissement(s) : Paris, EHESS

Mots clés

Mots clés contrôlés

Histoire

Usinor (1948-1987)

Sidérurgie

Études de cas

France

Concentration industrielle

Résumé

Comment naît un groupe industriel? Le cadre d'analyse s'applique à Usinor entre 1948 et 1986. Le choix d'une rupture technologique avec la construction des trains à bandes à Denain en 1948 et Montataire en 1950 donne à la nouvelle société un avantage concurrentiel. Jusqu'aux années 1970, l'investissement repose sur une logique locale. La construction d'installations plus coûteuses et plus grandes augmente la durée et la quantité de produits à vendre afin d'accélérer le retour sur investissement. Ceci rend l'entreprise plus sensible aux évolutions du marché. La forte croissance du marché des produits plats a permis à Usinor de se dispenser d'un important investissement commercial. En période de croissance, cette relative faiblesse commerciale n'apparaît pas. Lorsque les clients se font plus difficiles, elle se révèle en revanche tragique. Le raisonnement localise, qui valorise les solutions décentralisées et l'autonomie des usines est probablement un handicap. La complexité croissante des problèmes de gestion de production et du personnel pousse durant la seconde moitié des années 1960 à un lent accroissement des effectifs administratifs. La rationalisation administrative n'a donc pas suivi la rationalisation industrielle. La fusion entre Usinor et Lorraine -Escaut n'a pas abouti à la création d'une nouvelle structure alors que la société lorraine disposait, elle, de directions fonctionnelles avec un état-major étoffé. Cette structure décentralisée renforce le poids des ingénieurs et des cadres locaux. La crise de 1974-76 accélère la réalisation de l'investissement commercial et managérial. Elle aboutit à la création d'une structure beaucoup plus formalisée constituée d'une direction générale avec un état-major, de fonctions clairement établies et d'un niveau intermédiaire entre les usines et la direction générale nettement plus étoffé. Ceci touche les fondements et l'exercice du pouvoir des ingénieurs et cadres responsables de service. Les changements des années 1970 passent aussi par une transformation dans la logique des fonctions de l'entreprise.

How is an industrial group born? Created in 1948 in order to build the first continuous rolling ill in france, Usinor (Union sidérurgique du nord de la France) has been pulled by the tremendous growth of the flat iron sheet market, itself following the increase of automobile and domestic equipment goods demands. Investment and modernization have been the principals means used to reach technical efficiency. Technical and commercial improvements were essentially concentrated on two renewed plants : Denain (nord) and Montataire (oise). After 1962, dunkerque has been lauched and sin ce has been continuously improved. The others plants, valenciennes (nord), anzin (nord), haumont (nord), louvroil (nord) were also modernized but more slowly. Most of them were producing long size items, like rails. In 1966, Usinor merged with lorraine-escaut. The new company had to face two major problems : to integrate several old plants from lorraine and to learn how to sell long size items on a large scae with completly different commercial technics. However, the managing team decide to preserve the light decentralized organization of the firm. We must wait till the 1970's crisis to see the development of a "staff and line" centralized structure. In the early 1970's, usinor's main competitor , sacilor, has been unable to finish the building of the huge plant of fos-sur-mer in the south east of france. The french government pressed Usinor to join the project and to finish it. Usinor did it, but reluctantly. Usino took that position because, in the same time, the company was finishing the extension of dunkerque plant. These two investments led to a major increase of usinor's indebtness. When the sales fell in the last days of 1974, usinor could no more pay its interst.