Le colportage de librairie en Champagne sous le second empire : la vente ambulante et la production d'écrits dans les départements de l'aube, de la Marne et de la Haute-Marne

par Laurent Guillaume

Thèse de doctorat en Histoire

Sous la direction de Annie Rey-Goldzeiguer.

Soutenue en 1994

à Reims .

mots clés

• Colporteurs et colportage -- France -- Champagne (France) -- 19e siècle
• Librairie -- Colportage, souscription, etc -- France -- Champagne (France) -- 19e siècle

Résumé

En abordant la question du colportage de librairie nous espérions mettre a jour un vecteur trop longtemps ignore de diffusion des nouvelles et des idées au sein du territoire national. En étudiant un secteur d'activité particulier dans toutes ses composantes de production (imprimeurs et éditeurs et de diffusion (colporteurs), nous nous placions, de fait, dans une perspective d'histoire économique nécessitant une approche statistique précise. De par la spécificité des articles proposes (livres, images, almanachs), nous nous inscrivions naturellement dans une approche d'histoire culturelle. Enfin, de cette profession et de son public (majoritairement rural) nous imposait une approche des mentalités françaises. La compréhension du colportage de librairie nécessitait également une analyse des relations que celui-ci entretenait avec les autorités. Les écrits diffuses (considérés comme potentiellement séditieux) et la difficulté de localisation des "porte-balle" inquiétaient et le colportage était donc sévèrement réglementé. Par une démarche régionale nous pensions pouvoir appréhender non seulement les réseaux du colportage (les itinéraires qui menaient les colporteurs de leurs lieux de résidence a leurs lieux de travail) mais également les circuits de véritable prospection (circuits interdépartementaux). Nous souhaitions également aborder les relations colporteurs autorités non pas grâce aux seules directives ministérielles mais aussi la travers leurs applications par les préfets, la gendarmerie ou encore les maires. Concernant enfin le choix du second empire, ce dernier fut dicte par la longue phase de déclin qu'enregistre cette activité entre 1851 et 1870. Il s'agissait pour nous de comprendre les causes profondes de la disparition des colporteurs; causes trop souvent associées a une volonte politique alors qu'une inadaptation croissante de nos commerçants au règle du marché semblait avoir joué un rôle majeur.

Titre traduit

The "colportage" of library in Champagne during the second empire

Résumé

Our research is about a vector of diffusion for the ideas and news in all the national territory. This subject meens three historical demarchs. First, with the study of a specific activity (production and diffusion) we should adopted an economical approch with a statistical recnesement. Secondely, the specific nature of the product (books, pictures and "almanachs") is imposing a culturel approch. Finally, the study of this profession and it public is opening the way of the french mentalities history. Understanding the colportage of library meens also studying the relatinship between gouvernemental anthorities and colporteurs. Dangerous activity for the gouvernement because of the product nature and a real difficulty to localisated the "colporteurs" in the space, this profession has been, soon, controled. A "regional" approch seems more adequat to recherch the real structurs of the prospection (in each french departement). This approch of the champagne meens also studying the law applications by the local administrations ("prefets", mayors and police) and finally understanding the real effects of the political control. The disparition of the "colporteurs" during the second empire has imposed, logically, those 20 years of french history for our recherchs. For us the principal object was to find the real reasons of this "death". Generally, people think that colportage disparition is the result of a political directive but, in fact, it seems that the end of this activity takes it original reason in an double inadequation : first, between colportage and new economical and commercial structurs (quite long approvisionnement of the public and apparition of the modern press in the french countries) and