Thèse soutenue

Christ caniculaire : de l'Étoile de la Nativité
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Auteur / Autrice : Odile Ricoux
Direction : Claude Gaignebet
Type : Thèse de doctorat
Discipline(s) : Anthropologie
Date : Soutenance en 1994
Etablissement(s) : Nice

Mots clés

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Mots clés contrôlés

Résumé

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Alors même que le récit de l'évangéliste Mathieu associe explicitement la venue du Christ à l'apparition d'une étoile, et qu'il formule cet évènement dans les termes exacts d'un lever héliaque - phénomène régulièrement observé par les astronomes de l'Antiquité et consigné dans des calendriers stellaires -, il est curieux de constater que la date de la Nativité, telle qu'elle a été fixée par l'Église, au IVème siècle, pour supplanter les fêtes païennes du natalis solis invicti, ne rend pas compte de telles données astronomiques. Il s'agit donc de (re)poser la question de Noël selon les principes d'une "astronomie bien tempérée" - ainsi que les a définis Claude Levi-Strauss en ses Mythologiques, le cru et le cuit -, et en se fondant sur un commentaire au Timée de Platon, développé par Chalcidius qui identifie clairement l’étoile apparue aux mages à l'astre du chien, à Sirius (eeioioc), l'étoile la plus brillante de la constellation de la Canicule, l'homérique "omopivoc, do ", porteur d'épidémies ou autres calamités, l'astre par excellence qui surpasse en magnitude toutes les autres étoiles de la voûte céleste. En Égypte, elle est appelée Sothis: elle se lève le 1er thoth (jour de l'an) de l'année sothiaque - jour anniversaire de la création du monde -, et marque le début de la crue salvatrice du Nil. Ce lever héliaque, observé pour la latitude de Memphis à l'aube du 19 20 juillet (du calendrier julien), est noté le 25 juillet sur le calendrier romain. Aussi est-ce à la lumière de Sirius et des traditions attachées à son lever qu'il convient de relire les prophéties messianiques et les différents épisodes évangéliques, de tracer les contours caniculaires de la vie du Christ, de reconstruire en termes sothiaques les grands axes du calendrier liturgique