Entreprise, technologie et souveraineté : les télécommunications transatlantiques de la France (1869-1954)

par Pascal Griset

Thèse de doctorat en Histoire

Sous la direction de François Caron.

Soutenue en 1993

à Paris 4 .

mots clés

• Câbles sous-marins -- Atlantique (océan) -- Histoire -- Thèses et écrits académiques
• Télécommunications -- France -- Histoire -- Thèses et écrits académiques
• Relations -- États-Unis -- France -- Thèses et écrits académiques
• Relations -- France -- États-Unis -- Thèses et écrits académiques

Résumé

La mise en place d'un réseau de télécommunications transatlantique constitue l'une des évolutions majeures de l'époque contemporaine. Amorcée dès les années 1860 avec la pose du premier câble télégraphique transatlantique elle se poursuit encore de nos jours avec l'installation de liaisons téléphoniques intercontinentales de plus en plus nombreuses et performantes. Enjeu stratégique majeur ces réseaux furent l'objet de luttes acharnées entre grandes puissances à travers des entreprises privées, sorte de "champion national". Cette dimension géostratégique est très étroitement liée aux domaines économiques et techniques. En effet, alors qu'elles furent fondées au cours du XIXe siècle sur les seules liaisons câbles, les télécommunications intercontinentales assurent par la suite leur développement sur un système technique dual associant câbles et ondes hertziennes. Les Etats-Unis jouèrent un rôle essentiel dans cette évolution. Au début des années 1930, les rapports de force étaient changés, les Etats-Unis affirmaient leur suprématie, la France ayant réussi à maintenir une place secondaire mais néanmoins significative.

Résumé

The establishment of a transatlantic telecommunications network constitutes one of the contemporary era. Since the first telegraph cable was laid in the 1860s the development of this network has continued to the present day with the set-up of constantly improved and increasingly numerous intercontinental telephone links. With the recognition of their strategic importance, these networks became the object of vigorous strife among the world’s major powers. Direct confrontations were nonetheless rare. The players in the struggle were for the most part private firms acting as so many "national champions". The geostrategic dimension cannot be separated from the economic and technical aspects in an examination of these developments. Based solely on 19th-century cable links, intercontinental telecommunications ensured the subsequent development of a dual technical system associating cable with broadcast signal transmission. The United States played a key role in this development.