Soixante ans de recherches sur l'étiologie des hépatites infectieuses (1920-1980) : considérations historiques & épistémologiques sur la notion d'agent viral

par Jean-Luc Meyer

Thèse de doctorat en Philosophie

Sous la direction de Mirko Dražen Grmek.

Soutenue en 1993

à Paris 1 .

mots clés

• Philosophie
• Philosophie contemporaine
• Philosophie des sciences
• Etiologie
• Maladie
• Hépatite Virale
• Virus A et B
• Epidémiologie
• Jaunisse
• Sang
• Transfusion
• Hépatite virale -- Étiologie -- 20e siècle
• Virologie -- 20e siècle

Résumé

In a historical (1920-1980) and epistemological perspective, we attempted to ascertain the appearance of two new "objets", the a and b hepatitis viruses, on the "scene of biomedicine". Pour main phases could be considered as the "hight points" in the identification of infectious viral hepatitis during this period: the first, concerned the differentiation between epidemic a and serum b hepatitis; from 1945 to 1960, there were different ways of considering serum hepatitis which seen to occur after inoculation of blood products (including plasma and concentrated factor vii); - the second, saw the recongnition of a special serum antigen, the 'australia' antigen, and later the possibility of vaccination against the b virus; - the third, included the characterization of the biostructure of the a and b viruses and the consequent development of viral epidemiology and a better understanding of the immunoenetic phenomena involved in diseases caused by these viruses, including primary liver cancer (b virus);- the fourth, was the identification and deciphering of information in the viral genome through genetic and molecular engineering which demonstrated the importance of the role played by rna molecules in the mechanisms of viral genome replication and integration (b virus). These four phases resulted not only in a better understanding of viral agents, but also most importantly, in a conceptual apprehension of the perspectives and renewed actions which could be taken against those two viral agents.

Titre traduit

Sixty years of research into the etiology of infectious hepatitis (1920-1980) : historical and epistemological considerations on the notion of viral agent

Résumé

Nous avons cherché à appréhender dans une perspective historique (1920-1980) et épistémologique, l'émergence progressive sur la "scène biomédicale" de deux « objets nouveaux » : les virus a et b des hépatites. Quatre étapes principales pouvaient être considérées comme les "temps forts" de l'identification de ces hépatites virales infectieuses durant cette période : 1- les moments de la différenciation des hépatites, épidémique a et sérique b; cette dernière, diversement appréciée durant les années 1945-60, apparaissait consécutive à l'inoculation de produits sanguins (dont le plasma et le facteur VIII concentré); 2- la mise en évidence d'un antigène sérique particulier, l'antigène 'Australie' et la possibilité ultérieure d'une vaccination contre le virus b; 3- la caractérisation biostructurale des virus a et b qui autorisera le développement de l'épidémiologie virale, et une meilleure compréhension des phénomènes immunogénétiques impliqués dans les maladies dues à ces virus, dont le cancer primaire du foie (virus b); 4- l'identification et le décryptage par génie génétique et moléculaire des informations génomiques virales: elle montrait l'importance jouée par les molécules de RNA dans les mécanismes de réplication et d'intégration du génome viral (virus b). De ces quatre étapes découlaient, non seulement une meilleure connaissance des agents, mais aussi et surtout, une appréhension conceptuelle, des perspectives et des possibilités d'actions renouvelées vis-à-vis de ces deux agents viraux.