La question ouvriere dans la revue forum (1886-1902). Reflets de la conscience sociale de la classe dirigeante americaine confrontee a la crise
par SYLVIA ULLMO HORNN
Thèse de doctorat en Etudes nord-américaines
Sous la direction de Marianne Debouzy.
Soutenue en 1989
à Paris 8 .
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Résumé
Revue d'elite, ecrite pour l'elite, forum exerca neanmoins une influence qui depassa largement le public auquel elle semblait destinee, un succes qu'elle dut a la qualite de debat qu'elle sut ouvrit sur les grandes questions de son temps, debat ou les porte-parole des principaux courants de pensee americains furent representes. La violence des conflits sociaux qui se multiplierent dans les dernieres decennies du dix-neuvieme siecle, et la montee du mouvement ouvrier, devaient donner naissance a deux types de discours : celui du reformiste, denoncant les injustices et les abus de la societe industrielle; et le discours conservateur, nourri des idees du laissezfaire et du darwinisme social. Conservateurs et reformistes neanmoins, partagerent une meme volonte d'explorer la scene sociale de leur temps, une volonte d'exploration qui toutefois, semble avoir ete frappee de cecites electives et d'une certaine paralysie de l'imagination reformiste. Le travail presente ici, a tente de retrouver les composantes de la conscience social de l'elite americaine au travers de sept aspects essentiels : la perception de la condition ouvriere; l'exploration de la ville et de ses taudis; l'immigration et les immigrants; les commentaires sur la greve et les greves; l'analyse de la question ouvriere; et le debat sur le socialisme. Forum, a plus d'un titre, peut ainsi apparaitre comme un vaste effort d'exorcisme collectif, destine a eviter que la crise sociale ne degenere en revolution. L'emprise exercee par le darwinisme social a neanmoins obscurci la confrontation des systemes de morale qui fut tentee par les editeurs de forum.
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Titre traduit
The LABOR ISSUE IN FORUM (1886-1902); REFLECTIONS OF THE SOCIAL CONSCIENCE OF THE AMERICAN RULING CLASS FACED WITH THE CRISIS
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Résumé
Forum was a quality periodical, whose readers were clearly meant to be the intellectual elite of the nation. Yet its influence went far beyond the class to which it was destined. The success of forum was largely due to the debate it opened on the major issues of its time, thereby allowing a confrontation of the major currents ofthoughts through their most famous spokesmen. The violence and the great number of social conflicts in the late nineteenth century, together with the rise of the labor movement contributed to increase the social awareness that found two forms of expressions : a reformist appeal to fight social injustice; and a conservative disquisition on the virtues of laissez-faire and social darwinism. Both the conservatives and the refomists shared a same desire to explore the social scene, though they were at times struck by selective blindness. Their sense of innovation also semms to have been paralyzed in many fields. The following work has tried to trace the components of the social awareness of the american ruling-class through seven items : the perception of the workers' condition; the exploration of the city and of its slum areas; immigration and the immigrants; the comments on the strike, and on contemporary strikes; the analysis of the labor issue; and the debate on socialism. On more than one count, forum may thus be said to have participated in a vast attempt to avoid the coming of another revolution, through intellectual exorcism and confrontation.
