L'idée de raison chez Voltaire

par Yves Villevieille

Thèse de doctorat en Philosophie

Sous la direction de Jean Deprun.

Soutenue en 1989

à Paris 1 .

mots clés

• Philosophie
• Philosophie moderne
• Voltaire (1694-1778) -- Critique et interprétation
• Raison -- Dans la littérature

Résumé

La thèse intitulée L'idée de raison chez Voltaire tente de suivre d'abord l'évolution du terme raison et l'utilisation qu'en fait l'écrivain ; elle essaye dans une œuvre ou les définitions précises du mot sont presque inexistantes de saisir les significations que Voltaire attache tour à tour à ce terme et les connotations dont il le charge. Des recherches semblables ont été entreprises pour les mots folie, fou, absurdité, absurde, démence, fanatisme, fanatique, et aussi lumières. Tout au long du développement historique de l'œuvre, on a voulu classer les significations de ces termes en citant les occurrences les plus intéressantes et les plus éclairantes. La conclusion fait ressortir une évolution et elle montre la constitution d'une raison de plus en plus agressive contre les préjugés religieux si néfastes. La raison dont l'action s'inscrit dans l'histoire doit finalement triompher malgré les attaques de ses adversaires. C'est là un optimisme modéré et un appel à la lutte contre tout ce qui opprime la raison.

Titre traduit

The concept of reason in Voltaire's works

Résumé

This thesis aims at following the evolution of the term "reason" in Voltaire's works. In the same way it's an attempt to follow the evolution of the words "madness" "mad" "absurdity" "absurd" "lunacy" "fanaticism" "fanatic" as well as "enlightenment". The meaning of the above-mentioned words are classified and the most significant of the concerned entries are quoted. In conclusion such a research sets out an evolution : it emphasizes the building up of a specific reason which attacks the so nefarious religious prejudices. Reason must overcome its opponents. Here lies a moderate optimism and a call to fighting against anything that fetters reason.