Méthodes d'évangélisation et modèles culturels : les missions africaines de Lyon au Dahomey (1861-1928)

par Christiane Roussé

Thèse de doctorat en Sciences des religions

Sous la direction de Xavier de Montclos.

Soutenue en 1989

à Lyon 2 .

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Résumé

Trente ans apres l'arrivee des missionnaires, survient la colonisation qui bouleverse les structures mais l'animisme et la polygamie restent ancres dans la population du centre et du sud. Les methodes d'evangelisation sont determinees par ces conditions mais aussi par les caracteristiques des missionnaires, issus des milieux ruraux traditionnels et que la formation, conforme a celle des pretres francais, predispose mal a comprendre les valeurs d'une autre civilisation. Les portraits de quelques-uns, permettent de saisir les constantes et les evolutions. Ecoles, soins aux plus pauvres, liberation des esclaves, soutien de l'elite intellectuelle catholique: les missionnaires, au service de leurs freres, leur proposent un modele de christianisme qui cherche a s'adapter a ses besoins, tres festif, semblable dans ses formes liturgiques, artistiques etc a celui de leur region d'origine. Il se revele attractif et les dahomeens y adherent apres acceptation d'une longue periode catechumenale. Une large utilisation des catechistes facilite la penetration du milieu. D'ou multiplication de communautes actives, soucieuses d'apostolat avec developpement de groupes de spiritualite identiques a ceux des pays chretiens. Des portraits de baptises illustrent ce type de christianisme. Une congregation de religieuses nait, le premier pretre du pays est ordonne en 1928. A cette date, malgre les efforts d'acculturation de quelques-uns, le modele reste celui du christianisme occidental.

Résumé

Thirty years after the missionaries' arrival, colonisation begins which radically changes structures. However, animism and polygamy remain deeply anchored among the people in the center and the south. Evangelisation methods are deformed by those conditions but also by the missionaries characteristics. They were from rural traditional stock and their education, as that of french priests in general, hardly prepared them for understanding another civilisation values. The portraits of some allow to grasp both constants and evolutions. Schooling, taking care of the poor, liberating slaves, supporting the catholic intellectual elite, the missionaires, serving their brothers, ofter them a model of christianism that wishes to adapt itself to their needs, in a very feastly way, very similar in its liturgic, artistic and other forms to those of their own original region. It reveals itself attractive and dahomeyans accept it, after having followed a long period of catechism. A large use of catechists makes the penetration of the social environment easier. It produces many active communities, attached to apostolate, along with the development of spiritual groups identical to those of christian countries. Portraits of catholics illustrate this kind of christianism. A congregation of nuns is born, the country's first priest takes oath in 1928. At that time, in spite of the acculturation efforts of some, the model remains that of western christendom.