Le commerce du bétail et les marchands de bestiaux : approche ethnologique et sociologique

par Hélène Heurtebise

Thèse de doctorat en Sociologie

Sous la direction de Claude Rivals.

Soutenue en 1988

à Toulouse 2 .

mots clés

• Economie
• Commerce du bétail
• Foire aux bestiaux
• Maquignon
• Marchandage
• Marchés -- France -- Lot-et-Garonne (France)
• Bétail -- France -- Lot-et-Garonne (France)
• Marchés aux bestiaux

Résumé

Les marchands de bestiaux sont à l'origine des marchands forains qui achètent et vendent du bétail vivant sur les foires et les marchés aux bestiaux du moyen-âge à nos jours. Le reportage ethnographique, la collecte des récits de vies permettent d'aborder leurs pratiques professionnelles, lesquelles s'intègrent dans le rituel d'échange du bétail découlant d'une longue tradition. Ils "estiment" et "marchandent" du bétail sur pied à des paysans pour d'autres paysans et des bouchers, mettant en oeuvre des savoirs et des savoir-faire ancestraux qu'ils ont intégré depuis l'enfance au sein du monde paysan dont ils sont issus. A ce titre, le marchand de bestiaux est un médiateur économique, social et culturel du monde rural. Mais sous les traits du "maquignon", il apparait plus comme un expert en duperie et "maquillage" que comme "l'homme de metier", "l'homme de service" qu'il est pourtant.

Titre traduit

Live-stock trading and dealers : ethnological and sociological approach

Résumé

In the beginning, live-stock merchants were itinerant vendors who bought and sold live-stock at fairs and markets from the middle-ages to the present day. Ethnographical reports, collections of life-stories enable us to tackle the problem of their professional methods, which can be identified with the ritual of live-stock exchange proceeding from long tradition. They "appraise" and "bargain" over live-stock with peasants for other peasants and butchers, bringing into play ancestral knowledge and "know-how" that they assimilated since childhood in the heart of the peasant world from wich they come. On these grounds, the live-stock vendor is an economic, social and cultural "middle-man" in the rural society. But, refered to as a "dealer", he seens more to be an expert in shady trickery and "horse-faking" or "deguising" than the professional, the useful, link, that he actually is.