Thèse de doctorat en Histoire
Sous la direction de Marcel Roncayolo.
Soutenue en 1988
à Paris, EHESS .
Le XXe siècle s'ouvre à Rio de Janeiro sous le signe des grands travaux urbains : percées de nouveaux boulevards, ouverture ou élargissement de nouvelles rues et avenues, aménagement des structures et équipements portuaires. A ces mesures d'ordre matériel viennent s'ajouter de rigoureuses campagnes sanitaires. Pour la première fois dans son histoire, Rio de Janeiro devenait l'objet de l'action coordonnée des services administratifs fédéraux et municipaux suivant un programme d'intervention qui a bouleversé la morphologie urbaine et sociale de différents quartiers de la ville. Avec la rapidité d'un chantier d'exposition universelle, Rio a été entièrement remodelée en dix ans pour recommencer quelques dix ans plus tard à être à nouveau remodelée (plan AGACHE 1926 30). Des remodélisations, des démolitions, des constructions et reconstructions, telle a été la seule permanence pendant plus de quatre siècles d'histoire de la ville. Société de l'éphémère, l'originalité de cette période a été la construction d'une ville ancrée dans la tradition européenne. A partir des grands travaux de la période 1903-1906, Rio de Janeiro, ville port, ville capitale, ville "radieusement" verte, n'a pas cessé de susciter des projets d'urbanisme, un à un classés dans les tiroirs des services administratifs à mi-chemin de leur réalisation. Échec des planificateurs? Permanence et réaction peut-être de vieilles représentations sociales, quelque chose qui demeure comme une poursuite tenace toujours inaccomplie entre le mythe du paradis et la quête de la construction d'une utopie possible.
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