L'homme et la force : une histoire de la force à travers des pratiques corporelles commercialisées au XIXe et au XXe siècles

Man and strength a history of strength as seen through commercialized corporal activities in the XIXth and XXth centuries

• Auteur / Autrice : Gilbert Andrieu
• Direction : Georges Vigarello
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Sciences de l'éducation
• Date : Soutenance en 1987
• Etablissement(s) : Paris 5

Mots clés

Mots clés contrôlés

20e siècle

19e siècle

Éducation physique et sportive

Résumé

Tandis que la danse, l'équitation et l'escrime semblent répondre, au début du XIXème siècle, a une certaine nostalgie du passé, la gymnastique, sous le second empire surtout, se développe au profit de la bourgeoisie. Alors que l'aristocratie s'acharne à pérenniser l'art d'avoir l'air, la bourgeoisie se saisit de la force des saltimbanques et la met au gout du jour. Jusqu’à l'influence de la physiologie, le muscle sera cultive grâce a un travail avec haltères essentiellement. A cote de la gymnastique dite de plancher l'hydrothérapie contribue à la fortification des corps. Avec le développement de l'industrie et la morale républicaine se développe la physiologie organique et à la fin du XIXème siècle le spiromètre remplace le dynamomètre dans l'évaluation de la force devenue utilitaire. Si la danse devient une école de maintien au moment où les pratiques subissent l'influence de la psychologie du sport, l'héliothérapie éclaire tout particulièrement, face à la tuberculose, la notion de capital humain. La gymnastique cède la place à la culture physique qui sous des apparences hygiéniques cache mal ses préoccupations esthétiques. Avec le code de la force d'Hebert est illustrée la situation en 1911. Avec l'étude du cerveau le XXème siècle voit se développer le commerce de nouvelles pratiques dont les finalités sont le contrôle du mental et la diminution du stress. La force ne s'accumule plus seulement, elle s'économise. De l'autosuggestion à la relaxation la maitrise de la force passe par l'analyse des fuites. Avec le hatha yoga et les techniques de méditation l'homme actuel cherche la transcendance et si les états supérieurs de conscience en sont les buts, le culturisme et le body-building, en échappant aux finalités hygiéniques et utilitaires visent une sublimation de la force dans l'art vivant et dans le retour au mythe. Etre fort, être sain, être soi sont les trois temps essentiels de cette histoire.

While dancing, horse riding and fencing seemed to satisfy a certain nostalgia at the beginning of the XIXth century, gymnastics, especially during the second empire, became increasingly popular with the "bourgeoisie" (French middle class). At the same time the aristocracy was desperately trying to eternalise art in order to preserve appearances, the middle class took the strength of fairground performers and adapted it to contemporary tastes. Before physiology became influential, body-building was to become midespread, mainly due to weight lifting. Together with floor gymnastics, hydrotherapy contributed to strengthening the body. The growth of organic physiology coincided with that industry and republican ethics and, at the end of the XIXth century, the spirometer replaced the dynamometer in the measurement of strength useful to society. If dancing, owing to the influence of sporting psychology, became synonymous with deportment, heliotherapy, particularly in the tratment of tuberculosis, served as an important illustration of human capital. Gymnastics gave way to body-building which had difficulty in disguising its aesthetic preoccupations under an ostensible cloak of hygiene. The situation in 1911 is well illustrated by Hebert’s "code de la force". The study of the brain at the beginning of the XXth century also saw mental force and reducing stress. Strength is no longer accumulated, it is economized. From hypnosis to methods for relaxing, mastering strength means analysis of how the latter is lost. On the other hand with hatha yoga and techniques of meditation, modern man seeks transcendence. However, though transcendental states hygienic and utilitarian preoccupations, tries to achieve a sublimation of strength in living art and a return to myth. Being strong, being healthy, being oneself - these are the three essential stages of this history.