Thèse soutenue

"Moi-histoire-nature" : géographie et biologie : le modèle naturel dans l'oeuvre de Michelet autour de 1830
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Auteur / Autrice : Paule Petitier
Direction : Paul Viallaneix
Type : Thèse de doctorat
Discipline(s) : Littérature française
Date : Soutenance en 1987
Etablissement(s) : Clermont-Ferrand 2

Résumé

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Au lendemain de 1830, michelet met en chantier son histoire de france. La geographie tient une place importante dans ces premiers volumes. A travers le discours geographique, on decouvre les contradictions d'une pensee qui veut concilier deux systemes philosophiques aux presupposes antinomiques : la philosophie des lumieres et la naturphilosophie. La representation du territoire permet a l'historien d'elaborer des compromis entre ces deux systemes. Ainsi la superiorite du modele naturel est-elle reconnue, mais de facon paradoxale, puisque l'organicite devient le propre de l'histoire et que la nature s'en voit depourvue. Des 1830, la methode historique de michelet se constitue par analogie avec les sciences de la nature et du vivant. Les theories des embryogenistes et des teratologues ont servi de modele a michelet pour concevoir la genese du territoire et de la nation. Plus largement, la conception transformiste du vivant a determine la pratique et le mode d'expression de l'historien. La representation du territoire et le modele naturel se trouvent impliques dans un discours affectif et polemique. D'une part, ils constituent les supports d'une representation du moi. D'autre part, ils ont une fonction demonstrative dans la rehabilitation de la revolution qui s'ecrit, des cette epoque, en filigrane, dans les oeuvres de michelet. Le discours esthetique sur le territoire confirme l'engagement ideologique et l'optimisme de l'historien, qui en 1830 croit pouvoir retaurer une science de la totalite. La geographie apparait en fin de compte comme l'expression de cet optimisme conquerant qui desire faire la synthese des differents domaines de l'experience et du savoir