Thèse soutenue

Stratégie d'un film portrait : un grand-père en son jardin
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Auteur / Autrice : WENDY SMITH
Direction : Jean Rouch
Type : Thèse de doctorat
Discipline(s) : Cinéma
Date : Soutenance en 1986
Etablissement(s) : Paris 10

Résumé

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Pourquoi réalise-t-on des portraits? Cette thèse a été l'occasion d'une réflexion sur quelque chose qui nous entoure quotidiennement (les portraits photographiques, littéraires, etc. ) mais sur lesquels nous ne nous posons pas de question. Le problème principal qui s'est posé à moi était de faire un portrait de mon grand-père, d'évoquer sa philosophie et, parallèlement, de réaliser un film. Il m'a semblé logique de traiter ce sujet en trois parties : la première partie est une réflexion sur le portrait dans sa dimension historique. En analysant ses transformations, j'essaie de dégager quelques axes de réflexion sur le genre. À partir de cet historique, je dégage des fonctions du portrait telles que je les vois, le rôle de la ressemblance et du modelé à travers les medias, pour tenter de définir le portrait cinématographique. La deuxième partie est établie à la lumière de la première c'est une réflexion sur le tournage proprement dit. Dans la troisième partie, je reviens à la première pour voir si "Perry en son jardin" peut figurer dans les catégories que j'ai dégagées dans la première partie. Lorsque j'ai décidé de faire le portrait de mon grand-père, ce dernier représentait non seulement un modèle et une éthique (l'éthique protestante), mais également mon pays (les Etats-Unis). Depuis que je vis en France, je vois en lui une simplicité, une harmonie dans son rapport au monde qui me fascinent sans que je sache qu'en penser. C’est ce trouble qui m'a poussée à faire ce film. Dans le commentaire du film, outre la description du tournage proprement dit, je traite trois problèmes principaux qui s'entremêlent tout au long du tournage : le choix du sujet, la méthode et les problèmes techniques inhérents aux systemes de tournage et de montage choisis. Cette étude s'inscrit aussi dans une dimension sociologique : c'est une étude sur les objets et notre rapport avec eux. Une réflexion sur le portrait veut dire réfléchir sur l'image que nous avons des autres.