Recherches sur les élites dirigeantes de la société byzantine (IXe siècle - 1ère moitié du Xe siècle)

• Auteur / Autrice : Isabelle Brousselle
• Direction : Hélène Ahrweiler
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Histoire
• Date : Soutenance en 1986
• Etablissement(s) : Paris 1

Résumé

Les bouleversements traverses par l'empire entre le viie et ixe siecle ont entraine de profondes mutations administratives, economiques, sociales et ideologiques. L'objet de notre etude porte sur les changements intervenus au terme de cette periode dans les elites dirigeantes qui, au ixe siecle, se confondent avec les representants du pouvoir imperial, les archontes. Le service de l'empereur prime en effet desormais tout autre critere d'appartenance aux elites; bien plus, la naissance, la richesse et la culture tendent a devenir l'apanage des seuls archontes, exception faite des dignitaires de l'eglise. Les carrieres des archontes se deroulent selon des modalites bien definies : trois types de carriere se dessinent, celle des fonctionnaires d'administration centrale, des officiers de l'armee des themes et des tagmata et des eunuques affectes au service personnel de l'empereur. Les changements de type de carriere sont exceptionnels. L'origine sociale de ces agents imperiaux est complexe : les elites restent ououvertes aux "hommes nouveaux" et aux etrangers mais, a partir du dernier quart du viiie siecle, les sources permettent de constater l'emergence de veritables familles aristocratiques. Les plus notables de ces dernieres se caracterisent par leur remarquable perennite a travers les siecles mais aussi par leur implantation fonciere dans leur region d'orogine ou autour du noyau de terres que leur a concede l'empereur, ce qui jette un eclairage neuf sur les relations entre le pouvoir imperial et les "puissants". Groupe peu soude, sinon par des liens de solidarite a base familiale, l'aristocratie de fonction fut soumise a l'empereur, en raison de la montee du sentiment dynastique, mais aussi parce qu'elle depend de lui pour maintenir son rang. L'aristocratie, telle qu'elle apparait au ixe siecle, se presente donc comme un groupe socialement dominant, qui prend son sens dans sa relation avec le pouvoir imperial; elle constitue, potentiellement, une force dont les interets et les aspirations durent etre pris en compte par les empereurs, aux depens de certains de certains des interets de l'etat.