« Whitiser, c'est parler comme un Blanc ». Langage, subjectivité et postcolonialité chez des militants afrodescendants d'origine camerounaise à Paris

''Whitiser is speaking like a White person''. Language, subjectivity and postcoloniality among Afro-descendant activists of Cameroonian origins in Paris

• Auteur / Autrice : Suzie Telep
• Direction : Cécile Canut
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Sciences du langage
• Date : Soutenance le 11/10/2019
• Etablissement(s) : Université Paris Cité
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Sciences humaines et sociales : cultures, individus, sociétés (Paris ; 1994-2019)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Centre de recherches sur les liens sociaux (Paris ; 2002-....)
• Jury : Président / Présidente : Michelle Auzanneau
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Michelle Auzanneau, Luca Greco, Isabelle Léglise, Josiane Boutet, Asif Agha, Thomas Fouquet
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Luca Greco, Isabelle Léglise

Mots clés

Mots clés contrôlés

Camerounais

Camfranglais (langue)

Subjectivité

Discours (linguistique)

Postcolonialisme

Émancipation

Sociolinguistique

Mots clés libres

Accent

Style

Langage et corps

Subjectivité

Race

Postcolonialité

Migration

Diaspora africaine

Sémiotique

Accent

Style

Language and body

Subjectivity

Race

Postcoloniality

Migration

African diaspora

Semiotics

Résumé

Cette thèse interdisciplinaire s'inscrit à la fois dans les champs de la sociolinguistique, de l'anthropologie linguistique et sémiotique nord-américaine et des Postcolonial & Cultural Studies. Elle examine le rôle du langage dans les processus de subjectivation et d'émancipation politique de sujets racialisés en contexte migratoire et postcolonial. Il s'agit de décrire les formes et les enjeux politiques de la whitisation symbolique chez des militants afrodescendants d'origine camerounaise, rencontrés au cours d'une enquête ethnographique dans une association panafricaine de jeunes étudiants, cadres et dirigeants d'entreprise à Paris. Par « whitisation symbolique », nous désignons un passing racial métaphorique et une praxis sémiotique complexe permettant au sujet racialisé de gommer les frontières sociales liées au stigmate de la peau noire en « parlant comme un blanc », soit en imitant le langage de l'Autre dominant aux niveaux phonétique, discursif et corporel. Dans un premier temps, l'analyse des performances collectives d'un style « afropolitain » (ou d'Africain cosmopolite) permet de saisir les marques langagières et sémiotiques de la subjectivation - soit la tension entre assujettissement et émancipation - et de discuter la visée critique et émancipatrice de la whitisation symbolique. La partie suivante décrit ensuite, à partir de deux cas individuels, comment les processus de subjectivation politique par le langage et le corps opèrent au croisement des rapports de race, de classe et de genre, tout en produisant des agencements singuliers. Enfin, la dernière partie de la thèse analyse les discours réflexifs des locuteurs sur leurs pratiques langagières et montre comment, dans leur relation au langage de l'Autre, les sujets se positionnent de manière ambivalente au sein de l'économie symbolique postcoloniale en manifestant tantôt des formes de résistance, tantôt des formes d'assujettissement à des rapports de domination qui contraignent leur puissance d'agir. Ainsi, cette recherche montre tout d'abord la nécessité d'une approche sémiotique et interdisciplinaire du langage qui puisse rendre compte des interrelations entre langage et matérialité non verbale. Ensuite, parce qu'elle se focalise sur la dimension langagière et sémiotique des processus de racialisation et de performativité raciale, domaine encore peu exploré, cette recherche contribue à une approche postcoloniale du langage susceptible d'éclairer les ambivalences de l'agency chez des sujets racialisés.

This interdisciplinary thesis is part of the fields of sociolinguistics, North American linguistic and semiotic anthropology, and Postcolonial & Cultural Studies. It examines the role of language in the processes of political subjectivation and emancipation of racialized subjects in a migratory and postcolonial context. It aims at describing the forms and political stakes of symbolic ''whitisation'' among Afro-descendant activists of Cameroonian origins, who have been met during an ethnographic fieldwork in a pan-African association of young students, executives and business leaders in Paris. By symbolic ''whitisation'', I refer to a metaphorical racial passing and a complex semiotic praxis that allows racialized subjects to erase the social boundaries associated with black skin stigma by ''speaking like a White person'', that is to say, by imitating the language of the dominant Other at the phonetic, discursive and body levels. First, the analysis of the collective performances of an ''Afropolitan'' (or cosmopolitan African) style enables us to grasp the linguistic and semiotic markers of subjectivation - that is, the tension between subjection and emancipation - and to discuss the critical and emancipatory aim of symbolic ''whitisation''. The next section then describes, based on two individual cases, how the processes of political subjectivation by language and body operate at the intersection of race, class and gender relations, while producing singular arrangements. Finally, the last part of this thesis analyzes the reflexive discourses of speakers on their language practices and shows how, in their relationship to the language of the Other, subjects position themselves in an ambivalent way within the postcolonial symbolic economy by demonstrating forms of resistance or forms of subjection to power relations which place constraints on their agency. Thus, first of all, this research shows the need for a semiotic and interdisciplinary approach to language that can account for the interrelationships between language and non-verbal materiality. Second, because it focuses on the linguistic and semiotic dimension of racialization and racial performativity processes, an area that has not been fully explored so far, this research contributes to a postcolonial approach to language that can shed light on the ambivalences of agency in racialized subjects.