Balthus et la photographie : enjeux d'une liaison méconnue (1935-2001)

Balthus and Photography : The Stakes of an Unrecognized Connection (1935-2001)

• Auteur / Autrice : Colette Morel
• Direction : Michel Poivert
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Histoire de l'art
• Date : Soutenance le 14/06/2021
• Etablissement(s) : Paris 1
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Histoire de l'art (Paris)
• Partenaire(s) de recherche : Equipe de recherche : Histoire culturelle et sociale de l'art (Paris ; 2006-....)
• Jury : Président / Présidente : Pierre Wat
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Michel Poivert, Dominique de Font-Réaulx, Gisèle Sapiro, Anne-Claude Ambroise-Rendu
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Frédérique Toudoire-Surlapierre

Mots clés

Mots clés contrôlés

Balthus (1908-2001)

Censure artistique

Art et photographie

Mots clés libres

Balthus

Histoire de la photographie

Peinture et photography

Vingtième siècle

Monographie

Catalogue raisonné

Histoire culturelle

Pédophilie

Balthus

History of photography

Painting and photography

Twentieth century

Monographs

Catalogue raisonné

Cultural history

Pedophilia

Résumé

Entre les cartes postales glanées en 1935 et les milliers de polaroids réalisés dans les années 1990, Balthus a entretenu une longue relation à la photographie. Désavouées par le peintre et invisibles de son vivant, les images photographiques ont habité son processus créatif, au point que les quarante dernières années de son œuvre leur soient indissociables. Ce travail propose d’établir le catalogue raisonné de sa production photographique, regroupant quelque trois mille sept cents images déposées dans le Fonds Balthus. En restant attentif aux modes de productions de ces clichés, à leurs usages et leurs discours, le premier volet de cette étude établit la place de la photographie dans une œuvre tournée vers la peinture. Le second volet déplace cet angle iconographique vers l’étude des réceptions. Douze ans après la mort de Balthus, la révélation de ses polaroids a suscité une série de rétrospectives, invitant à penser l’expographie balthusienne. En remontant à la première exposition de Balthus en 1934, elle permet d’observer l’évolution des regards sur les représentations du corps des petites filles sur plus de quatre-vingts ans. Qu’elles soient picturales ou photographiques, ces images ne s’exposent plus sans difficulté. En 2014, un accrochage des polaroids est annulé en Allemagne ; trois ans plus tard, une pétition interroge les dispositifs de médiation autour de Thérèse rêvant aux États-Unis. Intervenu dans le sillage du mouvement #MeToo, ce dernier événement a achevé de faire de l’œuvre de Balthus l’un des exemples du débat d’idées sur la liberté de création et l’exception artistique en matière d’imagerie délictueuse, où la photographie joue le rôle de révélateur.

Between the postcards gleaned in 1935 and the thousands of Polaroids produced in the 1990s, Balthus maintained a long relationship with photography. Disowned by the painter and invisible during his lifetime, photographic images have inhabited his creative process, to the point that the last forty years of his work are inextricably linked to them. This work proposes to establish the catalogue raisonné of his photographic production, bringing together some three thousand seven hundred images deposited in the Balthus Fund. By remaining attentive to the modes of production of these shots, to their uses and discourses, the first part of this study establishes the place of photography in a work turned toward painting. The second part shifts this iconographic angle toward the study of receptions. Twelve years after Balthus’ death, the revelation of his Polaroids sparked a series of international retrospectives, inviting to consider the balthusian expography. Going back to Balthus' first exhibition in 1934, it allows us to observe the evolution of views on the representations of the bodies of little girls over eighty years. Whether pictorial or photographic, these images are no longer displayed without difficulty. In 2014, a polaroid exhibition was canceled in Germany; three years later, a petition questions the mediation mechanisms around Thérèse dreaming in the United States. Occurring in the wake of the #MeToo movement, this last event managed to make Balthus' work one of the examples of the debate of ideas on creative freedom and artistic exception in regard to forbidden imagery, where photography plays the role of revealer.