Ossian ou l'Esthétique des Ombres : une génération d'artistes français à la veille du Romantisme (1793-1833)

Ossian or the Esthetic of Shadows : a generation of French artists at the dawn Romanticism

• Auteur / Autrice : Saskia Hanselaar
• Direction : Ségolène Le Men
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Histoire de l'art
• Date : Soutenance en 2008
• Etablissement(s) : Paris 10

Mots clés

Mots clés contrôlés

Macpherson, James (1736-1796)

Peinture

Néo-classicisme (art)

Romantisme (littérature)

Résumé

Qui est Ossian ? Qu'est-ce que l'ossianisme en peinture ? La plupart des historiens de l'art ont généralement en tête une image du personnage et du genre de peinture à laquelle ces termes font référence. Les poèmes d'Ossian, barde-guerrier du IIIe siècle après Jésus Christ, sont traduits et regroupés par James Macpherson, qui s'avère être plus l'auteur de ces chants qu'un simple traducteur. La supercherie n'empêche pas le public d'apprécier cette oeuvre ni les artistes d'adhérer aux sentiments mélancolique et macabre qui en font la beauté. Issus des différents ateliers du néoclassicisme, des peintres de sensibilité différente tels qu'Anne-Louis Girodet de Roussy-Trioson, François Gérard, Jean-Auguste-Dominique Ingres, Auguste Couder ou encore Casimir Karpff, s'essaient à ce genre pour inventer une manière sombre et mélancolique, qui se prête aux apparitions fantomatiques et aux réunions dans l'au-delà, omniprésentes dans les poésies. Genre éphémère puisqu'il se heurte au Romantisme, l'ossianisme fait partie d'une esthétique cachée du néo-classicisme où la nuit et la mort sont l'essence même de la compréhension des oeuvres. Les artistes qui ont travaillé sur Ossian font partie d'une génération issue de la Révolution française et de ses idées. Elle cherche à aller au-delà de l'enseignement de David et à créer non plus simplement à partir des auteurs antiques mais à outrepasser les limites de ce qu'ils proposent et à tester les frontières de l'esthétique. Leurs visions fantasmagoriques, provenant de l'univers ossianique, leur permettent de créer un style vaporeux et mystérieux (voire mystique) qui va inspirer les artistes tout au long du XIXe siècle.

Who is Ossian ? What is Ossianism in painting ? Most Art Ilistorians have an understanding of this concept and of the type of paintings to which it refers. The poems of Ossian, bard-warrior of the 3"' year before Christ, are translated and published by James Macpherson, who proues to be the author of these poems rather than a mere translator. The literary counterfeit does not detract the audience's appreciation nor does it bottier the artists who embrace the beauty of its melancholic and morbid sentiments. Painters of varied sensitivities, who corne from the varions studios that make up neoclassicism, such as Anne-Louis Girodet de Roussy-Trioson, François Gérard, Jean-AugusteDominique Ingres, Auguste Couder or even Casimir Karpff try out this genre to create a dark and melancholic band, needed to express the fantomatic appearances and heavenly reunions, omnipresent in the original text. An ephemeral genre as opposed to Romanticism, ossianism is part of a hidden esthetic in neoclassicism where night and death are the essence of the work's understanding. The artists who worked on Ossian are part of the generation of the French Revolution and its ideas. They thrived to go beyond David's teachings and to take inspiration not only from Antic authors but to exceed the limitations of esthetic. Their phantasmagoric visions, derived from the ossianic world, allow them to create a vaporous and misty (or even nrystic) style that will inspire artists throughout the 19`x' century.