La pulsion et la répression. Les enjeux de la problématisation du désir sexuel dans le christianisme antique (IIIe-Ve siècles)

Drive and Repression. The Problematization of Sexual Desire in Ancient Christianity (3rd-5th Centuries)

• Auteur / Autrice : Anthony Manicki
• Direction : Michel Senellart
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Philosophie
• Date : Soutenance le 23/06/2014
• Etablissement(s) : Lyon, École normale supérieure
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale de philosophie (Lyon ; Grenoble ; 2007-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Triangle : Action, Discours, Pensée politique et économique (Lyon ; 2005-....)
• Jury : Président / Présidente : Frédéric Gros
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Michel Senellart, Frédéric Gros, Sylvain Roux, Anne Merker
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Frédéric Gros, Sylvain Roux

Mots clés

Mots clés contrôlés

Tertullien (0155?-0222?)

Clément d'Alexandrie (0150?-021.?)

Jean Cassien (0360 ?-0432 ? ; saint)

Augustin (0354-0430 ; saint)

Foucault, Michel (1926-1984 ; philosophe)

Désir

Libido

Pulsions

Perfectionnisme

Combat spirituel

Vie érémitique

Ordres monastiques et religieux chrétiens

Sexualité -- Christianisme

Christianisme -- 30-600 (Église primitive)

Mots clés libres

Christianisme antique

Sexualité

Subjectivation

Perfectionnisme

Défaillantisme

Pulsion

Désir

Libido

Répression

Combat spirituel

Monachisme

Érémitisme

Cénobitisme

Michel Foucault

Saint Augustin

Cassien

Clément d'Alexandrie

Tertullien

Ancient christianity

Sexuality

Subjectivation

Perfectionism

Defaultism

Drive

Desire

Repression

Spiritual combat

Monachism

Eremitism

Cenobitism

Michel Foucault

Saint Augustine

Cassian

Clement of Alexandria

Tertullian

Résumé

Ce travail de recherche est une généalogie de la notion de « désir sexuel » telle qu'elle fut conçue dans le christianisme antique du IIIe au Ve siècle. À partir de la distinction entre deux anthropologies concurrentes, nous cherchons à reconstituer les modalités selon lesquelles ce désir a été pensé comme une pulsion irrésistible. Nous nous inscrivons donc dans la tradition des études de genre puisque nous posons la question de savoir s'il existe, au fondement des catégorisations sociales et des modes de légitimation du pouvoir, une forme de naturalité irréductible. Notre objectif est de mettre en évidence, d'une part, en quoi l'idée de désir naturel est une forme de problématisation contingente du désir sexuel et, d'autre, part, les conséquences de cette façon de penser. Entre le IIIe et le Ve siècle, les auteurs chrétiens s'opposent en ce qui concerne la question des capacités humaines. Pour les « perfectionnistes », l'homme est capable d'accéder par ses propres forces à la perfection. Par conséquent, le « monde » est pensé par eux comme un ensemble de liens qui entravent l'itinéraire spirituel du sujet. La solitude du « désert » apparaît alors dans ce cadre problématique comme un moyen d'accéder à la liberté. Au contraire, pour les « défaillantistes », l'homme est par nature infirme, si bien que la perfection est conçue non plus comme ce à quoi il peut lui-même accéder, mais comme un don de Dieu. En soulignant que l'homme n'est pas le maître dans sa propre maison puisqu'il ne peut maîtriser sa libido, Augustin montre que sa libération n'est envisageable qu'au prix de sa soumission à des institutions coercitives ayant pour fonction de compenser sa faiblesse. Proposant une forme originale de problématisation de la nature humaine en naturalisant la pulsion sexuelle, le défaillantisme chrétien permet donc de justifier la soumission des hommes. En faisant la généalogie du désir sexuel, ce travail s'emploie à montrer que la liberté ne requiert pas seulement une critique de l'idée de répression, mais une remise en cause plus fondamentale du modèle naturaliste de la pulsion.

This thesis is a genealogical study of the notion of “sexual desire” as it appeared in Ancient Christianity from the 3rd to the 5th century. Distinguishing between two competing anthropologies, it seeks to reconstruct the modalities according to which this desire has been understood as a compelling drive. It is in line with gender studies in so far as it asks the question of whether there is, at the basis of social categories and justifications of power, a form of irreducible naturality. The purpose here is, on one hand, to show that the notion of natural desire derives from a contingent problematization of sexual desire and, on the other hand, to highlight the consequences of this reasoning. Between the 3rd and 5th centuries, Christian authors opposed one another on the question of human capabilities. For the “perfectionists,” man was able to achieve perfection on his own. Consequently, they saw the “world” as full of bonds hindering the subject's spiritual progress. In this context, being alone in the “desert” appeared as a means to achieve freedom. On the contrary, the “defaultists” held that man was naturally flawed, so that perfection was not thought to be an achievable goal any more, but a gift from God. Underlining that man was no master in his own house because he could not master his own libido, Augustine showed that his liberation could only depend on his submitting to coercive institutions designed to compensate for his weakness. Offering an original problematization of human nature by naturalizing the sexual drive, Christian defaultism could thus justify the submission of men. By tracing a genealogy of sexual desire, this study seeks to demonstrate that freedom does not only require criticizing the idea of repression, but more radically questionning the naturalist model of the drive.