Le Bas-Poitou du Xe au milieu du XIIIe siècle : organisation de l'espace, affirmation du lignage et évolution des structures de la société

Lower-Poitou from the Xth century to the middle of the XIIth century : organization of space, settlement of lineage and evolution of social structures

• Auteur / Autrice : Cédric Jacques Jeanneau
• Direction : Martin Aurell
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Histoire médiévale
• Date : Soutenance en 2006
• Etablissement(s) : Poitiers
• Partenaire(s) de recherche : autre partenaire : Université de Poitiers. UFR de sciences humaines et arts - Centre d'études supérieures de civilisation médiévale (Poitiers1953-....)

Mots clés

Mots clés contrôlés

Moyen âge

Bas-Poitou (France)

Féodalité

Résumé

Situé aux confins des riches provinces de l’Anjou, de l’Aunis et du Nantais, le Bas-Poitou est l’objet de luttes d’influence qui favorisent l’autonomie des châtelains locaux. À la tête de forteresses de bois ou de pierre, ils multiplient les contacts, nouent des alliances matrimoniales solides et instituent un système de succession original : le viage. Le paysage se transforme : les défrichements menés par les paysans et parfois les moines grignotent le couvert forestier et laissent la place à une terre où alternent champs et résidus boisés pour clore les prairies : le bocage. La domination seigneuriale doit composer avec des originalités : un habitat dispersé et une population composée en majorité de libres. Leur puissance repose d’abord sur le contrôle des moyens de production : moulins, fours, pressoirs. Dans cet exercice du pouvoir, la remise des fiefs permet de concilier l’appui des chevaliers et des sires liés à des seigneurs plus importants par l’établissement de liens vassaliques dont la complexité se révèle à travers la Conventio Hugonis. Au cours du XIIe siècle, le Bas-Poitou a gagné en hommes et en richesse, des progrès remis en cause par la guerre de Cent ans.

Situated on the coastline, between the ancient Gulf of the Pictons in the south and the Nantes region in the north, the territory of Lower Poitou escapes from the unique control of the Duke of Aquitaine to become a region of marches influenced by powerful families like the counts of Nantes and Anjou and the viscounts of Thouars. Their settling up together with the arrival of settlers and monks mark the beginning of an active exploitation : gradually a lot of clearings gain ground on the forest and an original landscape then takes shape : the bocage, an association of cultivated lands and dense forest hedges. In this region, the grouping of houses wanted by lords fails and people used to live in lots of scattered hamlets. Aristocratic families build fortresses which symbolize their power over the population, castles which, at the lord’s death, come back to the elder, then the younger, a system called "viage". The lords assisted by a great number of vassals mainly control mills and ovens, origin of wealth. Fidelity on the one hand and the fief on the other constitute the spine of those relations, rarely mentioned in the charts, but evident in a famous Poitou text : The Conventio Hugonis.