L'âge d'or des clubs londoniens (1730-1784)

The golden age of London clubs (1730-1784)

• Auteur / Autrice : Valérie Capdeville
• Direction : Suzy Halimi
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Anglais. Civilisation britannique
• Date : Soutenance en 2003
• Etablissement(s) : Paris 3

Mots clés

Mots clés contrôlés

Élite (sciences sociales)

Relations humaines

Savoir-vivre

Clubs

Résumé

Le club est une institution-clef de la vie londonienne au XVIIIe siècle. Son essor, parallèle à celui du café, de la presse et de l'urbanisation, correspond à une évolution de la sociabilité. Ce lieu de convivialité masculine, privé, exclusif, voire élitiste, connaît son âge d'or à partir des années 1730. Les plaisirs de la table, de la conversation ou du jeu, auxquels s'adonnent ses membres, en font une véritable école du savoir-vivre et permettent la diffusion de nouvelles valeurs, de normes de comportement et de bon goût, propres au gentleman anglais. Le club est un lieu à la fois d'intégration et d'exclusion, à mi-chemin entre espace privé et public. Univers exclusivement masculin, au sein duquel se côtoient raffinement et débauche, il est tantôt antichambre du pouvoir, garant de la liberté d'expression, tantôt foyer de sédition et de subversion. Ainsi, le club reflète à lui seul les paradoxes de la nation anglaise et se révèle être une forme de sociabilité unique en son genre.

Clubs were a key feature of eighteenth-century London life. Their growth, parallel to the advent of the coffee-house, of the press, and to urban development, mirrored an evolution of sociability. Those spaces for male conviviality, private, exclusive and somehow elitist, entered their golden age from the 1730s onwards. The pleasures of eating, conversation and gambling, enjoyed by their members, diffused new values, definite norms of savoir-vivre and good taste, designed for the English gentleman. The club was both an instrument of integration and exclusion, half way between the private and public spheres. An exclusive male world, in which refinement and excess coexisted, that institution could be considered either as an anteroom of power, promoting free and constructive debate, or as a centre of plots and subversion. As such, the club seems to embody the paradoxes of the English nation and appears, in this respect, as a form of sociability unique in itself.