Répétition et mécanisme chez Feydeau (1880-1916). Comédie, psyché, langage

Repetition and mechanism in Feydeau's play from 1880 to1916. Comedy, Psyche and language

• Auteur / Autrice : Violaine Heyraud
• Direction : Christian Biet
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Études théâtrales
• Date : Soutenance en 2009
• Etablissement(s) : Paris 10

Mots clés

Mots clés contrôlés

Feydeau, Georges (1862-1921)

Histoire

Psychiatrie

Dramaturgie

Comédie

Vaudevilles (littérature)

Résumé

Maître du vaudeville de 1880 à 1916, Feydeau renouvelle un genre en désuétude en en compliquant le mécanisme. Pourtant, il fonde sa dramaturgie sur un procédé rebattu, la répétition. A l’intérieur d’une même intrigue, Feydeau recycle malentendus, situations, jeux verbaux et gestuels. Ce système, fondé sur un procédé mécanique et en apparence consensuel comme la répétition, devient une machine à vertige qui produit les conditions de son dysfonctionnement et dit sa propre faillite. Par une dramaturgie mécaniste, une poétique et une stylistique répétitives, Feydeau explore la notion même de mécanisme, en questionne les vices de construction et les risques de déraillement. Feydeau tente de cerner la place de l’humain dans le mécanisme : la scène servirait de laboratoire mettant à l’épreuve les systèmes de pensée de la « Belle Époque ». À la fin d’un siècle dominé par une conception déterministe des lois de la nature et des destins individuels, Feydeau questionne la liberté de personnages soumis à un système contraignant et à une vitesse accélérée. Le mécanisme psychique, lui, semble régulé et ébranlé par des pulsions répétitives. Contemporain de Charcot et de Freud, Feydeau met en scène crises d’hystérie, hypnotiseurs névrosés, situations fantasmatiques et cauchemardesques. Enfin, à l’heure où Saussure conçoit la langue comme un système arbitraire, Feydeau donne à entendre des mots qui s’usent à chaque profération. Cette étude se propose non seulement de réévaluer la modernité de l’auteur mais aussi d’inclure Feydeau et la comédie vaudevillesque dans les grilles de lecture qui nous aident à mieux comprendre l’entre-deux siècles et ses contradictions.

Feydeau, the indisputed master of the vaudeville from 1880 to 1916, reviewed this then obsolete genre by complexifying its mechanism. And yet, his style and dramatic patterns are founded on an apparently overused process – repetition. Within the same plot, Feydeau exploited structural, verbal or physical patterns that are characteristic of repetition. His dramaturgic system is founded on a mechanical and seemingly consensual pattern, yet it seems to be creating and enunciating the very conditions of its own failure. Repetitive poetics and stylistics are tools that Feydeau used to explore the very notion of mechanism, its faults and limitations. The stage might hence be viewed as a full-scale laboratory that puts to trial the Belle Époque theories and questions the place of man within any mechanism. While the 19th century had been dominated by a conception of natural laws and individual destiny that heavily relied on determinism, Feydeau questioned his characters' freedom by submitting them to the rules of a system of constraints and ever-increasing speed. The psyche itself appears to be regulated as well as threatened by repetitive impulses. Feydeau, who was contemporary with Charcot and Freud, staged in his plays numerous fits of hysteria, along with neurotic hypnosis doctors and fantasmagoric, nightmarish situations. Finally, as Saussure was elaborating his theory of language as an arbitrary system, these characters’ words exhausted their own meaning with each utterance. My dissertation's purpose is not only to re-evaluate Feydeau's modernity, but also to include him and vaudeville in broader cultural theories that help better understand the fin de siècle.