De la réforme esthétique à la réflexion sociopolitique : une lecture des drames de Louis-Sébastien Mercier

par Anicette Irène Bile Sembo-Backonly

Thèse de doctorat en Langue, littérature et civilisation françaises

Sous la direction de Jean-Paul Sermain.

Soutenue en 2008

à Paris 3 .

mots clés

• Réforme esthétique, drame, politique, société, conditions, vertu
• Aesthetic reform, drama, politics, society, conditions, virtue
• Mercier, Louis-Sébastien (1740-1814) -- Théâtre (genre littéraire)
• Théâtre (genre littéraire) français -- 18e siècle
• Théâtre (genre littéraire) -- Esthétique -- 18e siècle
• Théâtre et politique -- France -- 18e siècle
• Théâtre -- Aspect social -- France -- 18e siècle
• Vertus -- Dans la littérature
• Littérature et morale -- France -- 18e siècle

Résumé

Louis-Sébastien Mercier (1740-1814) est un artisan du drame. Sa participation à la réflexion esthétique a été couronnée par une vaste production théâtrale. Tout en reposant sur les grands textes théoriques de l’auteur, le présent travail privilégie les drames, pour lire les orientations de la réforme dramatique menée par Mercier. Il s’agit de suivre la pensée de celui qui parle de l’écrivain « flagellateur du vice », « chantre de la vertu », afin d’analyser les moyens dramatiques et dramaturgiques par lesquels la réforme esthétique aboutit, dans ses drames, à une réflexion sur la transformation de la société. Drames bourgeois, drames héroïques ou pièces nationales, et drames historiques sont analysés ensemble, pour voir comment toutes ces catégories rendent compte du pouvoir donné au théâtre, et permettent de comprendre l’idéal littéraire, politique et social de Mercier. La première partie procède à la mise en place. Elle s’attache non seulement à parcourir les grandes idées de réforme soutenues par Mercier, mais aussi à présenter le répertoire choisi. Il s’en dégage une conception particulière de la représentation des conditions, qui constitue finalement la matrice de la réflexion sociopolitique que les deuxième et troisième parties révèlent à travers des tableaux, des figures, des discours.

Titre traduit

From esthetic reform to sociopolitical thought : a reading of the dramas of Louis-Sébastien Mercier

Résumé

Louis-Sébastien Mercier (1740-1814) is a craftsman of the drama. Its participation in the aesthetic reflexion was crowned by a vast theatrical production. While resting on the large theoretical texts of the author, this work privileges the dramas, to read the orientations of the dramatic reform which it carried out. It is a question of following the thought of Mercier who speaks about the writer “flagellator of vice”, “cantor of the virtue”, in order to analyze the dramatic and dramaturgic means by which the esthetic reform leads, in its dramas, with a thought on the transformation of the society. Middle-class dramas, heroic dramas or national plays, and historical dramas are analyzed together, to see how all these categories account for the capacity given to the theater, and make it possible to understand the Mercier’s literary, political and social ideal. The first part makes for the installation. It not only sticks to traverse the great ideas of reform supported by Mercier, but also to present the selected repertory. It releases a particular conception of the representation of the conditions, which constitutes finally the matrix of the sociopolitic reflexion that the second and the third parts reveal through paintings, figures of characters, speeches.