Michel Adanson (1727-1806) et la méthode naturelle de classification botanique

par Xavier Carteret

Thèse de doctorat en Histoire et civilisations

Sous la direction de Pietro Corsi.

Soutenue en 2008

à Paris, EHESS .

mots clés

• Buffon
• Linné
• Taxonomie
• Botanique
• Familles des plantes
• Adanson, Michel (1727-1806) -- Et la botanique
• Botanique -- 18e siècle
• Plantes -- Identification -- 18e siècle
• Plantes -- Classification -- 18e siècle
• Philosophie des sciences -- 18e siècle

Résumé

Michel Adanson (1727-1806) est un naturaliste français dont l'œuvre présente deux volets: un volet de taxinomiste (jusque vers 1770), un volet d'encyclopédiste (jusqu'à sa mort). Dans le domaine de la classification, il est l'auteur d'une méthode naturelle originale, qu'il a appliqué aux coquillages mais surtout aux végétaux, dans ses Familles des plantes (1763-1764). Notre étude porte sur cette méthode de classification. Nous avons tenté, en particulier, d'en retracer l'histoire, d'en proposer une explicitation et une interprétation. Les influences ayant marqué Adanson (philosophiques et naturalistes) ont été spécialement analysées, afin de dégager in fine la singularité réelle de la démarche adansonienne ainsi que sa modernité. La place des Familles des plantes dans l'histoire de la botanique devait être précisée, l'ouvrage ayant paru à une époque charnière, entre l'apogée du système linnéen et les recherches décisives menées par Antoine-Laurent de Jussieu à partir de 1770.

Titre traduit

Michel Adanson (1727-1806) and the natural method of botanical classification

Résumé

Michel Adanson (1727-1806) is a French naturalist whose work falls into a taxonomic period (until around 1770) and an encyclopedic period (until his death). He is the author of an original natural method of classification, which he applied to mollusks and, most importantIy, to plants, in Familles des plantes, 1763-1764. This study is concerned with his method of classification. In-particular, the history of Adanson's method is explored, and an explanation and interpretation of it are proposed. Extra attention has been devoted to the analysis of the influence of philosophical beliefs and the actions of other naturalists on Adanson in. Order to delineate the uniqueness of the Adansonian approach and, as such, its modernity. The place of the Familles in the history of botany will be discussed in detail, as the work was published at a critical time between the peak influence of the Linnaean system and the watershed work brought forth by Antoine-Laurent de Jussieu, starting in 1770.