L' Eredita' della sirena : percorsi transculturali di un' immagine popolare

par Chiara Bortolotto

Thèse de doctorat en Ethnologie et anthropologie sociale

Sous la direction de Gianni Puglisi et de Daniel Fabre.

Soutenue en 2005

à Paris, EHESS en cotutelle avec Libera Universita' di Lingue e Communicazione IULM .

mots clés

• Anthropologie
• Art -- Thèmes, motifs
• Sirènes -- Dans l'art
• Acculturation -- Dans l'art
• Folklore -- Acculturation -- Histoire

Résumé

Une approche télescopique par une enquête de très longue durée et une analyse microscopique des cas localisés révèlent la dimension transculturelle -à la fois diachronique et synchronique- des réemplois populaires de l'image de la sirène. Les cas étudiés sont très éloignés dans le temps et dans l'espace: Mami Wata dans l'Afrique post-coloniale; un corpus d'amulettes européennes et une sirène nourrice au Moyen-Âge; des sirènes séductrices dans la Grèce ancienne. L'étude des intentionnalités activées par ce corpus d'images-objets suit les branchements historiques qui relient ces cas et souligne, dans un parcours régressif, l'étendue historique des dynamiques de métissage culturel. Chaque adaptation culturelle de l'image de la sirène, loin de se présenter comme la survivance d'une tradition se définit comme une invention novatrice s'appropriant d'une héritage sélectionné par une mémoire active et irrévérencieuse. Cette recomposition constante sauvegarde aunsi la vitalité du mythe.

Résumé

A comprehensive long-term approach and a microscopic analysis of circumscribed cases highlight the transcultural dimension -both diachronically and synchronically- of re-employment of the image of the siren and mermaid in folklore. Examples are drawn from different places at different points in history: Mami Wata in post-colonial Africa, a corpus of European charms; a nursing mermaid in the Middle Ages; seductive sirens in Ancient Greece. The study of the agency underpinning a corpus of image-objects from those contexts follows a description of the historical connections linking those cases and underlines, by following a regressive approach, the historical depth of the dynamics of cultural hybridization. In non way does each cultural embedding of the siren and mermaid myth present itself as the mere survival of a tradition. Rather it adds innovation to an active and playful memory, thus safeguarding the myth's vitality.