La forêt mise à nu : essai anthropologique sur la construction d'un objet scientifique tropical : ''forêts et bois coloniaux d'Indochine'' : 1860-1940

• Auteur / Autrice : Frédéric Thomas
• Direction : Dominique Pestre
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Histoire et civilisation
• Date : Soutenance en 2003
• Etablissement(s) : Paris, EHESS

Mots clés

Mots clés contrôlés

Bois tropicaux

Colonialisme (idée politique)

Anthropologie

20e siècle

19e siècle

Indochine

Sylviculture

Résumé

Avec les conquêtes soloniales des 19ème et 20ème siècle, la construction des savoirs occidentaux sur les milieux tropicaux connaît un temps fort. Cette thèse en examine les modalités pour une région particulière et in objet précis : les forêts de la péninsule indochinoise. Les forêts tropicales, rapidement pensées vides d'hommes, constituent un espace privilégié pour la ''mise en valeur'' coloniale des milieux tropicaux. Ce projet se heurte cependant aux populations locales et à leurs usages traditionnels des forêts. Comment se passe cette rencontre? Par affrontement des systèmes d'exploitation de chacun, par construction de compromis, ou par hybridation des connaissances européennes et ''indochinoises''? En répondant à ces questions, l'exemple de la sylviculture coloniale remet en cause le schéma diffusionniste classique d'une science moderne, uniquement européenne, se répandant sur le monde à la faveur de la colonisation. S'y substitue l'image d'une technoscience coloniale construite in situ, parfois par mise en commun des connaissances, le plus souvent par l'annexion tout autant que l'effacement des savoirs locaux.

The end of the 19th and the beginning of the 20th century represent a milestone in the formation of those colonial sciences concerned with tropical environments. The following dissertation examines this process of construction from a specific focal point, I. E. , colonial forestry in Indochina. First perceived by the colonialists as being void of inhabitants, tropical forsts were rapidly appropriated and exploited intensively. This process of mise en valeur, however, was challenged by the indigenous populations who could and did indeed oppose their own forest uses and values. How did such encounters take place? Did they lead to the mere confrontation of two irreconcilable systems of knowledge and practices, or to various forms of adaptation and compromise, or to effective procedures of hybridization? This essay provides answers to such questions that seek to challenge the diffusionist model of modern european science rolling over the world, utterly impervious to foreign influence. A somewhat different image of colonial technoscience thus emerges. If indeed vernacular knowledges were more often than not disqualified, it is argued that they did exert some influence on in situ colonial forestry.