Éthique et commandement au XIXe siècle : Le sens du devoir du chef militaire français à travers les mémoires, 1799-1848

par Laurence Montroussier

Thèse de doctorat en Histoire militaire et études de défense

Sous la direction de Jean-Charles Jauffret.

Soutenue en 2002

à Montpellier 3 .

mots clés

• France. Armée -- Histoire
• Commandement des troupes -- France
• Éthique militaire -- France

Résumé

Un échantillon représentatif de cent mémoires a été élaboré grâce à une base de données, à partir des 651 mémoires recensés de militaires français en activité entre 1799 et 1848. L'étude du corpus défini a permis de s'interroger sur les éventuelles fluctuations des représentations du sens du devoir du chef militaire au travers des événements relatés par les mémorialistes concernant les guerres de la première moitie�� du XIXe. Une première typologie consacrée aux différents types de chefs selon leur formation (issus des écoles ou du rang) et leur fonction (général, colonel, capitaine, sous-officier) permet de conclure à une diffusion des valeurs morales parmi les chefs. La seconde typologie fondée sur les types de conflits (guerre conventionnelle, guerre spécifique) a montré une fluctuation du sens du devoir du chef militaire selon la situation à laquelle il est confronté. Les représentations du sens du devoir semblent finalement dépendre moins du chef militaire que du type de guerre.

Résumé

Thanks to a database containing 651 memoirs written by French army officers on duty between 1799 and 1848, we have been able to make out a sample of a hundred representative memoirs. The study of the defined corpus allowed us to discuss the different views of the military sense of duty throughout the wars of the first half of the nineteenth century related by their witnesses. A first part itemizing the different types of army officers according to their professional or educational background (upgrading from schools or service), their rank (general, colonel, captain, non-commissioned officers) brought to the fore the moral values spread among the army heads. A second typology based on the different types of conflicts (conventional and specific wars)showed that the sense of duty of army heads depended on the situation they had to deal with. Finally, it seems that the type of war rather than the heads themselves conditioned the representation of the sense of duty.