Normes et déviances dans les romans de Charles Dickens

Norms and deviance in Charles Dickens's novels

• Auteur / Autrice : Nathalie Vanfasse
• Direction : Alain Jumeau
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Études anglophones
• Date : Soutenance en 2001
• Etablissement(s) : Paris 4

Mots clés

Mots clés contrôlés

Thèmes, motifs

Dickens, Charles (1812-1870)

19e siècle

Valeurs sociales

Dans la littérature

Déviance

Résumé

Cette étude se propose d'analyser les notions de norme et de déviance dans les romans de Charles Dickens. Le mot " norme " est entendu ici au sens large de règle communément admise, tandis que le mot " déviance " est compris comme un écart par rapport à la norme. Durant la période victorienne, le poids du conformisme ainsi que l'intérêt très vif manifesté par les Victoriens pour tous les phénomènes de déviance et pour ce qui a trait à la normalité et à ses limites, confèrent aux notions de norme et de déviance une importance fondamentale. Or les romans de Dickens sont particulièrement intéressants de ce point de vue. En effet, les contemporains du romancier le considéraient comme le champion de l'orthodoxie victorienne, tandis que la critique littéraire du vingtième siècle souligne au contraire sa fascination pour les phénomènes de déviance. La présente étude montre que l'écriture de Dickens n'est ni conformiste ni subversive, mais qu'elle dépasse ces catégories réductrices pour explorer toutes les dimensions des normes et déviances de son temps. Cette démonstration s'appuie d'abord sur une étude des liens entre les romans de Dickens et les normes et déviances sociales de l'époque, puis sur une analyse des contraintes extérieures littéraires et artistiques s'exerçant sur cette écriture, et enfin sur un examen des normes et des déviances internes à l'œuvre elle-même et décelables à partir d'une analyse linguistique et stylistique des œuvres, complétée par une approche génétique.

The aim of this study is to analyse the concepts of norms and deviance in Dickens's novels. " Norms " is broadly understood to mean usual or expected standards, while " deviance " is understood to be a deviation from the norms aforementioned. During the Victorian period, norms and deviance were essential topics, owing to the pressure of conformity and to the cultural obsession of the Victorians with deviance and with the definition and bounds of normality. Dickens's novels are particularly interesting in this respect because the Victorians themselves considered the novelist as a champion of Victorian orthodoxy, while twentieth-century criticism focuses on his fascination for cases of deviance. This study shows that Dickens's writing is in fact too subtle to be fitted into either of these categories, since the novelist explores the many facets of the norms and deviances of his time. This demonstration is based first on an analysis of social norms and deviance in Dickens's work, then on an examination of the external literary and artistic conventions the writer complied with or subverted, and finally on a close study of the norms and deviations which can be discovered within the work itself, by resorting to linguistic and stylistic analyses, as well as to a genetic approach based on a study of the writer's rough drafts, notes, proofs and manuscripts.