"Magna Mater" : la conception de la Terre comme être vivant et ses implications philosophiques

"Magna Mater" : the earth seen as a living being and the philosophical ramifications thereof

• Auteur / Autrice : Thierry Bernard
• Direction : Pierre Magnard
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Histoire de la philosophie
• Date : Soutenance en 2001
• Etablissement(s) : Paris 4

Mots clés

Mots clés contrôlés

Terre

Philosophie

Hypothèse de Gaïa

Résumé

Depuis 1979, une conception scientifique de la Terre, baptisée "hypothèse Gai͏̈a", propose de la concevoir comme un grand organisme régulant le milieu terrestre de façon à garantir à la vie des conditions optimales de croissance. Après avoir fait le point sur l'état actuel des débats autour de cette théorie, le présent travail s'attache à mettre en évidence sa dimension philosophique. La conception de la Terre comme un grand vivant a été envisagée dès l'Antiquité et en particulier durant la Renaissance. Durant cette dernière époque, un essor de l'activité minière entraîne plusieurs auteurs à s'interroger sur les processus organiques souterrains aboutissant à la formation des métaux. Leurs textes permettent d'établir qu'ils considèrent la Terre comme un être animé qu'ils nomment Terre mère ou "Magna Mater" (la Grande Mère). Cette conception a des implications concernant notre mode d'existence et notre rapport à la Terre. Elle modifie les relations humaines avec les animaux, le schème conceptuel de la nature maternelle fondant une fraternité des vivants, comme cela apparaît à la lecture des 'Essais' de Montaigne. De plus, la Terre considérée comme un être vivant ne peut être traitée de la même façon qu'un corps matériel inerte, ce qui nous engage à passer d'une relation d'exploitation de notre environnement à une relation de coopération. L'analyse du système de Giordano Bruno permet de mettre en évidence l'enjeu éthique de ce bouleversement.

Since 1979, a scientific conception of the Earth, known as the Gai͏̈a hypothesis, suggests that we picture the Earth as being a large organism which controls the terrestrial environment so that it will guarantee life optimal growth conditions. After having reviewed the various contemporary debates surrounding this theory, this thesis aims to highlight its philosophical dimension. The idea that Earth is a large living entity dates back to Antiquity and was particularly envisaged during the Renaissance. An expansion in the mining industry at that time led many authors to wonder about the underground organic processes which resulted in the forming of metals. Their writing allow us to understand that for them Earth was thought of as being a living entity whom they called Mother Earth or Magna Mater (the Great Mother). This idea has repercussions relating to our mode of existence and also to our relationship with Earth. It modifies our relationship with animal kingdom because the conceptual schema of a mother nature creates a brotherhood of all living being as can be found in Montaigne's essays. Moreover, the Earth considered as a living entity cannot be treated in the same manner as one would treat an inert object. This entails the abandoning of our exploitation relationship based on cooperation. An analysis of Giordano Bruno system highlights the ethical stakes involved in this upheaval.