Thèse soutenue

Rites et pratiques religieuses dans la vie intime des femmes d'après la littérature et les inscriptions grecques
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Auteur / Autrice : Odile Tresch
Direction : Laurent Dubois
Type : Thèse de doctorat
Discipline(s) : Études grecques, littérature grecque ancienne, religion et philosophie
Date : Soutenance en 2001
Etablissement(s) : Paris, EPHE
Partenaire(s) de recherche : autre partenaire : École pratique des hautes études (Paris). Section des sciences historiques et philologiques

Résumé

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À partir de témoignages littéraires, épigraphiques, archéologiques et iconographiques, cette thèse étudie les rites qui accompagnent le développement physiologique et le chemin vers l'accomplissement féminin qu'est la maternité. Une première partie traite des pratiques religieuses dans la vie intime des jeunes filles qui deviennent pubères. On y envisage d'abord quels rites accomplit la jeune fille lorsqu'elle est réglée pour la première fois, signe qu'elle entre dans la catégorie des filles "mariables" car capables de procréer, et pourquoi elle ne peut accèder au sanctuaire en période menstruelle. Sont ensuite analysés les actes cultuels qui la préparent à quitter l'enfance pour se marier, c'est-à-dire pour assurer dans un cadre bien défini la reproduction de la cité. La deuxième partie concerne les femmes mariées qui doivent être fécondées: on y voit comment la jeune mariée se concilie les puissances divines pour devenir enceinte, pourquoi elle est exclue de certains rites en début de grossesse ou lorsqu'elle arrive à terme, en quoi l'accouchement lui apporte une souillure dont elle se débarrasse lors des relevailles. Après ces deux parties centrées sur les deux événements biologiques et sociaux les plus importants, la puberté et l'enfantement, une troisième traite des rites qui consistent pour les femmes à éviter cette forme de mort sociale qu'est la perte de la fertilité; pour celles qui ont déjà mis au monde un enfant, il s'agit de préserver son couple et sa fertilité, ce qui passe par une attention particulière à la bonne entente conjugale et aux organes génitaux; d'autres femmes sont confrontées à de nombreux problèmes, de la stérilité aux affections diverses dont témoignent les ex-voto anatomiques représentant les organes génitaux indispensables au processus de la reproduction. Parmi ces accidents de parcours, figurent la fausse-couche, l'avortement, et la mort en couches qui sont l'occasion de rituels spécifiques.