Cliches de la femme exotique dans la litterature coloniale francaise (1871-1914)

Cliches of exotic women in french colonial literature (1871-1914)

• Auteur / Autrice : Jennifer Yee
• Direction : Françoise Gaillard
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Littérature française
• Date : Soutenance en 1999
• Etablissement(s) : Paris 7

Mots clés

Mots clés libres

Exotisme dans la litterature

1870-1914

Résumé

Le roman colonial sous les debuts de la troisieme republique a couramment pour intrigue les relations entre l'homme blanc sejournant aux colonies et la femme exotique. Cette these examine les modalites de cette rencontre surtout en ce qui concerne les colonies francaises (l'afrique occidentale francaise, l'indochine, l'afrique du nord. . . ). Nous avons essaye de montrer que le recit exotique se base sur l'idee de + types ; humains qui, avec un certain nombre de motifs narratifs, determinent l'intrigue ; ces cliches sont proches de ceux de la carte postale coloniale de l'epoque. Dans l'image aussi bien que dans le roman, la tradition orientaliste reste le modele dominant pour l'exotisme de l'afrique du nord, mais en afrique noire et en indochine cet + exotisme ; est domine par une autre facon d'aborder l'autre, que nous avons appelee + l'alterite ; : l'autre se definit alors par une difference biologique qui le rabaisse a l'animalite. A travers l'exotisme ou l'alterite, l'autre est ainsi concu comme un type, soit qu'il se rapproche d'un type ideal propre a sa race, soit qu'il se fige dans un type biologique que le roman, invoquant un intertexte scientifique, a soin d'eriger en absolu. Cette vision de l'autre comme type predetermine la fin de l'histoire romanesque : la relation entre l'homme et la femme ne peut aboutir qu'a l'echec, en general par la trahison de cette derniere, a moins que l'homme ne perde son identite et ne se trahisse lui-meme. D'ailleurs, aucune progeniture ne peut rendre cette union durable : le roman d'amours exotiques ne peut se conclure que sur l'infecondite du couple (les + especes ; differentes etant steriles entre elles, comme le dicte l'intertexte scientifique de l'epoque, souvent explicitement invoque) ou sur la mort prematuree de l'enfant metis, lequel risquerait de poser un probleme insoluble aussi bien sur le plan + scientifique ; que romanesque.

At the beginning of the third republic the colonial novel most often took as its plot the relationship between a white man living in the colonies and an exotic woman. This thesis examines the form taken by this meeting, mainly in the french colonies (french western africa, indochina, north africa. . . ). We have tried to show that the exotic narrative is based on the idea of human ''types'' which, along with a certain number of narrative motifs, determine the plot; these cliches are close to those of the contemporary colonial postcard. In both the image and the novel the orientalist tradition remains the dominant model for exoticism in north africa, but in sub-saharan africa and in indochina this exoticism is dominated by another way of approaching the other, which we have called ''alterite'': the other is defined by a biological difference which reduces him/her to animality. Through exoticism or alterite, the other is imagined as a type, either as the ideal type of his/her race, or as a rigid biological type which the novel, invoking a scientific intertext, holds up as an absolute identity. This vision of the other as a type predetermines the end of the story: the relationship between the man and the woman can only end in failure, in general through the woman's betrayal, unless the man loses his own identity and betrays himself. And naturally such a union cannot be made to last through the birth of offspring: the exotic love-story can only conclude with the couple's infertility (the union of different ''species'' being sterile, as the scientific intertext dictated at the time) or with the premature death of the halfbreed child, who would otherwise have posed an insoluble scientific and novelistic problem.