Le Songe d'une nuit d'été de William Shakespeare : essai de lecture anthropologique

A midsummer night's dream by William Shakespeare : an anthropological reading

• Auteur / Autrice : Anne E. Witte
• Direction : François Laroque
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Études anglaises
• Date : Soutenance en 1997
• Etablissement(s) : Paris 3

Mots clés

Mots clés contrôlés

Shakespeare, William (1564-1616) -- ˜A œMidsummer Night's Dream

Résumé

Cette lecture anthropologique du songe d'une nuit d'ete propose une etude du calendrier symbolique et historique de la piece. Les frequentes allusions a la lune, aux saisons, et a midsummer ainsi qu'aux fetes telles la saint-valentin, la saint-georges et le premier mai sont commentees. La possibilite d'identifier l'occasion a laquelle la piece a ete jouee, et l'analyse de l'hypothese selon laquelle il s'agit d'une oeuvre ecrite pour un mariage princier ou aristocratique situe entre les annees 1594 et 1596 est aussi realisee. Dans une interpretation des symboles-cles de la piece tels le changelin, l'ane et les fees (titania, puck et oberon), le deuxieme axe explique les rites de passage effectues par les personnages qui, a travers l'action, modifient leur statut social. Ainsi, hermia, helena, lysander et demetrius quittent leur role de jeunes celibataires pour devenir des participants dans la communaute adulte. Le changelin integre le cercle des hommes, et thesee abandonne les valeurs du vieil egee pour creer une nouvelle societe. La reussite de ces transformations est assuree par des pratiques magiques operees le long de la piece. La transformation de bottom en ane s'inspire de manifestations agraires datant du moyen age. Ses propos et ses gestes scatologiques assurent une fonction regeneratrice, ce qui instaure des rapports entre ce personnage et le cycle saisonnier qui rythme le calendrier. Son role recoupe celui d'oberon qui consiste a benir la fertilite des couples. La troisieme partie inscrit le songe dans la politique et la culture de son epoque. Influence par l'humanisme, le protestantisme, le capitalisme et la reforme, l'univers du songe reflete les rapports de pouvoir entre la classe elite et la classe populaire. Les motifs lies au tissage tels les vers a soie, le mythe du murier et bottom le tisserand, font echo au travail de l'ecrivain et du magicien.

This anthropological reading of a midsummer night's dream focuses on the symbolic and historical aspects of the play's calendar. The frequent mentions of the moon, of the seasons and of midsummer as well as of holidays such as saint valentine's day, saint george's feast and may 1st are considered. The possibility of identifying the particular occasion during which the play had been given and of testing the hypothesis of a courtly marriage situated between 1594 and 1596 are also studied. In an interpretation of the main symbols of the play such as the changeling, the donkey and the fairies (titania, puck and oberon), the second part explains different rites of passage that the characters undergo which modify their social status. Thus, hermia, helena, lysander and demetrius leave their adolescence to integrate the adult community. The changeling enters the masculine world and theseus abandons the ways of old egeus in order to create a new society. The success of these different transformations is assured by magical practices carried out throughout the play. Bottom's transformation is inspired by agrarian rituals dating from the middle ages. His words and his scatalogical gestures have a regenerative function. This links him to the seasonal cycle that gives rhythm to the calendar. His role resembles that of oberon in that he surrounds the couples with symbols of fertility. The third part situates dream in the political and cultural context of the era. Influenced by humanism, protestantism, capitalism and the reformation, the universe of dream reflects the power plays between the elite and popular classes. The weaving motifs in the play including the silkworms, the story of the mulberry tree and bottom the weaver echo both the writer's and the magician's work.