Etude des mecanismes neurobiologiques de l'autisme infantile par les methodes d'imagerie cerebrale

Study of the neurobiological basis of childhood autism using functional brain imaging

• Auteur / Autrice : Monica Zilbovicius
• Direction : Gilbert Lelord
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Sciences médicales
• Date : Soutenance en 1995
• Etablissement(s) : Paris 6

Résumé

L'autisme est un trouble precoce, global et severe du developpement de l'enfant. Il est actuellement considere comme l'expression d'un dysfonctionnement cerebral, que nous cherchons a caracteriser a l'aide de l'imagerie cerebrale fonctionnelle. Nous avons mesure le debit sanguin cerebral (dsc) en tomographie monophotonique et nous avons obtenu les resultats suivants: 1) chez les enfants autistes de plus de 5 ans, le dsc est normal au repos. L'originalite de notre travail reside dans le nombre important d'enfants etudies (21 autistes et 14 temoins), dans le choix d'une tranche d'age reduite (5-11 ans), et dans l'age apparie des sujets temoins. 2) chez l'enfant autiste de plus de 5 ans les stimulations auditives entrainent des reponses corticales anormales qui activent le cortex associatif posterieur droit alors que les enfants temoins activent le cortex associatif posterieur gauche. Ce resultat suggere une insuffisance du traitement hemispherique gauche de l'information auditive chez les enfants autistes. Ceci pourrait etre a la base des troubles d'acquisition du langage de l'autisme. 3) chez 5 enfants autistes le dscr a ete mesure a deux etapes du developpement: juste apres la periode qui correspond, chez l'enfant normal, a l'achevement de la maturation du lobe frontal (2 a 4 ans), et trois ans plus tard. Nous avons montre que la phase initiale de maturation corticale etait perturbee chez l'enfant autiste. Cette anomalie porte sur le cortex prefrontal qui chez les autistes jusqu'a l'age de 3 a 4 ans garde le niveau de maturation metabolique semblable a celui d'un enfant temoin plus jeune. L'existence d'un delai de la maturation du lobe frontal dans la petite enfance semble fournir une base neurobiologique aux donnees cliniques et cognitives, qui suggerent un developpement retarde de cette structure chez les autistes. Ces resultats indiquent que l'autisme infantile s'accompagne d'une anomalie post-natale du developpement du cortex cerebral et de ses systemes activateurs