De l'homme à l'animal. Sens et enjeux de la question de la nature de animaux. Du discours traditionnel aux paradoxes des modernes

par Thierry Gontier

Thèse de doctorat en Philosophie

Sous la direction de Pierre Magnard.

Soutenue en 1996

à Paris 4 .

mots clés

• Animaux -- Aspect parapsychique
• Animaux -- Intelligence
• Philosophie moderne

Résumé

Cette étude tente une interprétation des deux paradoxes célèbres de la philosophie moderne sur la nature des animaux: la thèse de l'intelligence des bêtes, développée par Montaigne dans l'Apologie de Raymond Sebon (essais,ii,12), et celle des animaux-machines, exposée par Descartes dans la cinquième partie du Discours de la méthode. Pour comprendre en quoi ces thèses sont "excentriques", leur étude est précédée d'une enquête sur la position traditionnelle du problème, issue d’Aristote, selon laquelle les animaux ont un principe psychique de vie et de sentiment, sans accéder à l'intelligence. La position d’Aristote repose sur l'affirmation de l'immanence du logos, a l'œuvre dans l'intelligence humaine comme dans la vie animale. Le nominalisme de la Renaissance assume le paradoxe de la déconstruction de ce discours, pour en reconstruire un nouveau sur la nature des animaux, et, par là, sur celle de l'homme et son rapport à l'animalité.

Titre traduit

From man to beast. Meaning and implications of the question of the nature of animals. From the traditional discourse to the paradox of the moderns

Résumé

This research attempts to interpret the two celebrated paradoxes of modern philosophy pertaining to the nature of animals: Montaigne’s thesis of the intelligence of beasts, developed in the "Apology of Raymond Sebond" (essays,ii,12), and Descartes’s thesis of animals as machines, expounded in the fifth part of the discourse on method. To understand to what extent these theses are 'excentric', their study is preceded by questioning the traditional positing of the problem, stemming from Aristotle, and according to which animals have psychic principle of life and feeling, without having intelligence. Aristotle's position is based on the affirmation of logos, present in human intelligence as in animal life. The nominalism of the renaissance assumes the paradox of the deconstruction of that discourse, in order to reconstruct a new one on the nature of animals, and hence of mankind and its relationship with animalism.