L'évolution du canon obusier Paixhans et sa place dans la marine française de la première moitié du XIXe siècle

The evolution of the Paixhans shell gun and its place in the French navy of the first half of the 19th century

• Auteur / Autrice : Henry Thomas Adams
• Direction : François Crouzet
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Histoire
• Date : Soutenance en 1994
• Etablissement(s) : Paris 4

Mots clés

Mots clés contrôlés

France. Marine

Obusiers

19e siècle

France

Canons

Résumé

À la fin des guerres napoléoniennes, la marine française accuse un retard important par rapport a la marine anglaise. Paixhans, un officier d'artillerie de l'armée, propose a la marine une nouvelle arme, le canon obusier, susceptible de l'armée, propose a la marine une nouvelle arme, le canon obusier, susceptible selon lui de palier la faiblesse de l'armement. Les bâtiments a vapeur et les frégates légères armes de son système pourraient ainsi affronter les navires de guerre anglais sur un pied d'égalité de fait de l'impact des obus. En raison d'expériences peu concluantes pendant les guerres révolutionnaires, cette idée est rejetée dans un premier temps. Mais Paixhans parvient a imposer une adoption limitée de son canon obusier a force de persévérance et grâce a ses relations au gouvernement et dans l'État-major. Cette adoption partielle est due a la contradiction existant entre le systeme propose par Paixhans et la politique de construction et d'armement suivie par la marine française. En effet celle-ci avait choisi, avec l'adoption du calibre unique, d'exercer sa présence maritime au moyen d'une flotte classique.

At the end of the Napoleonic Wars, the french Navy was in a position of marked inferiority in relation to that of the british. Paixhans, an army artillery officer, presented the Navy with a means of overcoming its lack of material strength with his innovative shell gun. Steamers and fast frigates armed with his system would thus be able to combat on equal terms british warships due to the destructive force of the shells. The idea was initially rejected due in part to to the lack of success during the revolutionary wars of a similar system. Nevertheless, Paixhans was able to impose the milited adoption of his shell gun due to the force of his personality and through his contacts in the governmental and military hierarchy. This limited adoption of shell guns aboard french warships resulted from the fact that the french Navy with its program of naval construction and armement (guns of a unique caliber) had already chosen to continue to represent its maritime presence with a classical fleet of ships-of-the-line supported by heavily armed frigates.