Marine royale, corsaires et trafic dans l'Atlantique de Louis XIV à Louis XVI

par Patrick Villiers

Thèse de doctorat en Lettres

Sous la direction de Jean-Claude Perrot.

Soutenue en 1990

à Paris 1 en cotutelle avec Paris 1 .

mots clés

• Course, Guerre de -- France -- Histoire
• Marines de guerre -- France -- Histoire

Résumé

Seignelay reconnut le premier qu'en depit d'un budget suffisant, la marine de louis xv ne pouvait disposer d'une superiorite decisive en hommes et en vaisseaux sur les anglo-hollandais. Il paria alors sur l'innovation technique puis sur la strategie peripherique. Apres la defaite de la hougue, pontchartrain reconstruisit la flotte en gardans les memes choix. Le recours a la course ne fut qu'un element complementaire de la guerre de course. Ce n'est qu'a la fin de la guerre d'espagne que la course et l'escorte des convois devinrent les missions essentielles de la marine. Sous louis xv, maurepas paria sur l'avance technologique pour compenser la superiorite numerique anglaise et reserva les vaisseaux a l'escorte des convois. Pendant la guerre de succession d'espagne. Alors que louis xv refusa en 1749 le plan de reconstruction de maurepas, les anglais, sous l'impulsion de walpole reussissaient a disposer de trois vaisseaux pour un francais. A partir de 1755, ils entreprirent de detruire methodiquement la flotte, le commerce puis de conquerir les colonies francaises. La course francaise fut le dernier recours. L'arrivee de choiseul ne put retourner la situation. Il imposa cependant un train de reformes indispensables mais la marine ne retrouva un budjet suffisant qu'a partir de 1777. Apres deux annees d'hesitations la france opta pour une strategie peripherique qui fut victorieuse a yorktown.

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Résumé

Seignelay was the first to admit that in spite of suffisant budget, louis xiv's navy could not have more men and ships than the english and the dutch. So, he bet on technical innovations and resorted to peripherical strategy. After the defeat of la hougue, pontchartrain rebuilt the navy and kept same choices. Privateering was but a complementary element in a long time warfare. During the spanish war of sucession, after four years of war with large fleet, financial difficulties drawed france to a systematicaly resulting to privateering and protection of convoys. During the regn of louis xv, maurepas bet on technological progress to make up for the english superiority in numbers an specialised the french navy to protecting convoys. In 1749, louis xv refused maurepas's reconstruction project. The english led by walpole and anson had a superiority of three ships to one and during the seven years war methodically destroyed the trade and the french colonies. Privateering then turned into a meager compensation. Choiseul's arrival allowed a first set of reforms but budgets were never sufficent until 1777. After two years of stratefic wawerings, france choose for a peripherical strategy including convoys and privateering which gave her the victory.