Joseph Sheridan Le Fanu : romancier et nouvelliste anglo-irlandais : 1814-1873

par Jean Lozes

Thèse de doctorat en Langue et littérature anglaise

Sous la direction de Maurice Lévy.

Soutenue en 1987

à Toulouse 2 .

mots clés

• Le Fanu, Joseph Sheridan (1814-1873) -- Critique et interprétation
• Littérature anglaise -- 19e siècle

Résumé

L'œuvre de Le Fanu est née de la tragique rencontre politico-religieuse entre deux pays, l'Irlande et l'Angleterre. Elle est une vision d'abord historique, puis mythique de ce conflit. L'étude de cette confrontation aboutit très vite à une hésitation fatale, à l'impossibilité de trouver une solution. L'art de Le Fanu consiste à exprimer cette hésitation et cette impossibilité sur deux modes littéraires utilisés conjointement. Expression de l'enfermement, de l'incompréhensible prédestination, de l'inexorable fatalité, de la menace constante du mystère, traduction de la grande peur originelle qui se perpétue à travers l'histoire, le genre fantastique donne à Le Fanu le moyen idéal de révéler la face hideuse d'un monde où tout voyage est trompeusement initiatique, où tout désir de connaissance débouche sur l'angoisse, le cauchemar, la dualité et la réversibilité des êtres et des choses, la mort. Expression de la tentative de rationaliser l'existence humaine, de clarifier le dédale des situations, le genre policier apporte par ailleurs à Le Fanu la nécessaire caution de la raison qui lui permet précisément de démontrer la vanité de toute espérance profonde dans ce domaine.

Résumé

The tragedy of the political and religious clash between Ireland and England is responsible for Le Fanu's work. The latter is first an historical, then a mythical vision of the conflict. The study of the confrontation soon results in an absolute hesitation, in the impossibility to find a solution. Le Fanu's art consists in conveying this hesitation and this impossibility via two literary modes used jointly. As an expression of man's moral confinement, incomprehensible predestination and inexorable fate, the fantastic genre - that most adequately translates the original fear perpetuated throughout history - gives Le Fanu an ideal means of unveiling the hideous spectra of a world in which any journey is a deceitful initiation, any desire for understanding a frightening open road to distress, nightmares, the duality of all things, and death. As an expression of man's attempt to rationalize human existence and to clarify the intricacies of earthly situations, the detective genre also provides Le Fanu with the necessary contribution of reason, thus enabling him to demonstrate the vanity of our expectations in that field.