Robinson jeffers : l'homme et l'oeuvre

Robinson jeffers : the man and his work

• Auteur / Autrice : Pierre Lagayette
• Direction : Roger Asselineau
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Études nord-américaines
• Date : Soutenance en 1987
• Etablissement(s) : Paris 4

Mots clés

Mots clés contrôlés

Critique et interprétation

Biographie

Jeffers, Robinson (1887-1962)

19e siècle

Poètes américains

Mots clés libres

Etudes nord-americaines

Poesie

Critique litteraire

Biographie

Etats-unis. Californie

Jeffers, robinson

Résumé

La presente etude, la premiere de son genre consacree a robinson jeffers depuis vingt ans, est conduite d'un double point de vue, biographique et critique, s'attachant a suivre, selon une stricte progression chronologique, les interactions constantes entre la vie de l'ecrivain et son oeuvre. Elle offre, en s'appuyant sur de nombreux documents d'archives inedits, une recapitulation des evenements qui ont marque l'existence de jeffers, en les organisant selon trois sequences: la premiere concerne les annees d'apprentissage, c'est-a-dire la jeunesse itinerante du poete, de pittsburgh en suisse, puis en californie, jusqu'a l'installation definitive a carmel et a la publication du long poeme "tamar". La seconde couvre la periode de la maturite, caracterisee par la construction de tor house, l'adoption d'un mode de vie sedentaire et essentiellement familial et la composition des oeuvres majeures. Elle s'acheve, a la fin des annees trente, par l'emergence d'une crise conjugale qui culmine avec le suicide manque d'una jeffers, la femme du poete. La troisieme s'ouvre sur la seconde guerre mondiale et l'amorce d'un lent declin de l'ecrivain, ou se melent le traumatisme des annees de guerre, la maladie, la mort d'una et le tarissement progressif de l'inspiration poetique. Les poemes, quant a eux, font l'objet d'un examen approfondi qui englobe les circonstances de leur composition, l'historique de leur publication et l'incidence, sur la renommee du poete, des reactions critiques qu'ils ont suscitees. On peut ainsi suivre dans le temps la courbe ascendante, puis l'effritement de sa celebrite litteraire. Certains themes poetiques et philosophiques sont abordes a partir d'une analyse textuelle des oeuvres, principalement la conception de la mort et ses relations avec la creation artistique, la vision mystique et esthetique de la nature, ainsi que la fonction tragique du destin. La conclusion insiste sur le caractere tropique des personnages de jeffers, utilises par le poete pour symboliser la destinee mortelle de l'homme et presenter la souffrance comme son unique moyen de redemption.

This study, the first of its kind in twenty years, provides both a biographical and a critical approach to robinson jeffers and examines, within a strictly chronological sequence, the permanent interactions between the writer's life and his work. Using many unpublished documents, it surveys the main events in jeffers' life and gathers them into three periods: the first is devoted to the early vagabond years extending from his birth in pennsylvania, through switzerland and california, to the final settlement in carmel and the publication of the long poem "tamar". The second corresponds to the years of maturity, characterized by the building of tor house, the sedentary family life there, and the writing of his major works. It ends, in the late 1930's, with the appearance of a matrimonial crisis culminating with una jeffers' attempted suicide. The third opens with worl war ii and the beginnings of the poet's slow decline due as much to the trauma of the war, as to illness, una's death and the growing lack of inspiration. As for the poems, they are thoroughly examined from various points of view: how they were written, how published, and how they affected the poet's reputation through the critical reactions they entailed. We can thus follow the intensification, then the progressive decline of his literary fame. Some of jeffers' poetical and philosophical themes are investigated, starting from a textual analysis of the poems: mainly his conception of death and its relation to artistic creation, his mystical and esthetic vision of nature, and the tragic function of fate. To conclude, the emphasis is shifted to jeffers' characters as tropes, used by the poet to symbolize human destiny and mortality, as well as to present pain as man's only possible salvation.