Thèse soutenue

De la realite a la fiction : la mer et les marins dans le roman anglais de la premiere moitie du xviiie siecle
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Auteur / Autrice : Jeanne Devoize
Direction : Paul-Gabriel Boucé
Type : Thèse de doctorat
Discipline(s) : Études anglaises
Date : Soutenance en 1987
Etablissement(s) : Paris 3

Résumé

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Un premier volume est consacre a l'evaluation de l'espace outre-mer d'apres les recits de voyageurs dans la premiere moitie du xviiie siecle. La notion de vide geographique prend a cette epoque une importance toute particuliere. Les voyageurs les plus aventureux comme dampier souhaitent combler ces vides et prendre la tete dans la course aux implantations commerciales. Nombreux sont les romanciers qui leur emboitent le pas et prechent eux aussi en faveur de l'esprit d'entreprise. Mais pour partir a la conquete de l'espace, encore faut-il vaincre toutes ces peurs heritees du passe. L'ile deserte est pour cela le lieu clos ideal. Tous les heros des robinsonnades ne parviennent pourtant pas a vaincre leurs peurs. A l'image de swift, les auteurs de gulliveriades preferent confronter leur heros aux habitants de pays imaginaires. Car ce qui importe, c'est l'homme et sa reflexion morale sur sa propre nature. Si ces differents romans s'appuient tres largement sur les recits de voyages autour du monde, ou, dans le cas de smollett, sur la realite vecue, il n'en est pas de meme des romans barbaresques stereotypes. Quant aux capitaines, violeurs, pirates, peres ou tyrans, ils ne vivent guere que sous la plume de smollet qui, influence par le theatre autant que par le reel, denonce les abus d'un systeme et prend la defense de jean matelot. De plus en plus, les preoccupations ethiques envahissent le roman. La nature se laisse plus difficilement domestiquer. Le langage simplifie des voyageurs devient plus elabore en meme temps que la symbolique de la mer retourne de plus en plus aux sources grecques. L'aventure qui s'etait momentanement banalisee retrouve des dimensions heroiques.