Mère Marie de Saint-Jean, 1876-1969, et les origines des Dominicaines missionnaires des campagnes

par Christiane Sanson

Thèse de doctorat en Histoire

Sous la direction de Alphonse Dupront.

Soutenue en 1987

à Paris, EHESS .

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Résumé

Fondees en 1907, les filles de la foi, futures dominicaines missionnaires des campagnes, surgissent en france au moment ou les religieux sont expulses a la suite de la loi de 1901 sur les associations. Le monde rural connait lui-meme une mutation se traduisant par un appauvrissement de ressources spirituelles comme materielles. Les campagnes sont plus touchees que les villes ou des suppleances se mettent en place. L'une d'elles prend naissance dans le diocese de besancon accueillie aussitot par l'archeveque, mgr fulbert petit: premiere fondation destinee a l'evangelisation des campagnes en cette decennie de persecution, et quasi la seule en france qui aboutira a la constitution d'une congregation religieuse. Deux femmes sont a l'origine: marie fernier, issue d'un milieu d'industriels bizontins, et bernadette beaute, fille d'un forgeron d'audincourt. Une introduction historique s'efforce de cerner la physionomie des fondatrices et les situe a travers milieux et influences qui les ont marquees. Puis c'est l'etude de la fondation, ses preliminaires, son contexte, ses epreuves, sa rencontre avec l'ordre dominicain, sa reconnaissance enfin comme congregation en 1932. Sources et methode: les recherches concernant l'histoire de la fondation ont beneficie de l'etude et de la confrontation de deux sortes de sources: d'une part le depouillement de dossiers d'archives publiques et privees encore peu etudies dont les principaux sont ceux laisses par les fondatrices. Au centre se situe une autobiographie de b. Beaute, devenue marie de saint-jean, document presente dans la these. D'autre part, une enquete a ete menee aupres de 157 temoins proches des origines. Une constante preoccupation a guide cette recherche; examiner les faits, en tenant compte des coordonnees espace et temps. Quand marie de saint-jean ecrit a ses filles en 1967, a la veille de leur chapitre d'aggiornamento, 60 ans se sont ecoules, permettant de suivre la marche d'une pensee fondatrice, ouverte aux signes des temps et marchant de l'avant a partir d'une intuition initiale dont elle n'a jamais rien renie.

Résumé

The "filles de la foi" who set up in 1907 and will become the "dominicaines missionnaires des campagnes" appear in france at the time when religious people are expelled as a result of the 1901 law on associations. The country people experience themselves a mutation resulting in an impoverishment of spiritual and material resources. Rural areas are more affected than towns where substitutes are organized. One of them emerges in the diocese of besancon and is immediately greeted by the archbishop, mgr fulbert petit - the first foundation destined to evangelize country areas in that decade of persecution, and about the only one in france which will lead to the establishment of a religious congregation. Two women are at the starting point: marie fernier, born in a family of manufactur- ers of besancon, and bernadette beaute, daughter of a blacksmith at audincourt. An historical introduction attempts to define the founders' characters and to set them among the classes and influences which impressed them. Then follows the study of the foundation, its preliminaries, surroundings, afflictions, its encounter with the dominican order, and finally its recognition as a congre- gation in 1932. Sources and method: the inquiries concerning the story of this foundation benefited from the study and comparison of two kinds of sources: first, public and private records not yet much read- the most important ones are those left by the founders. The central point is an autobiography by b. Beaute, then marie de saint-jean, a document presented in this thesis. Second, a survey was carried out with 157 witnesses which were close to the events. A permanent attention has directed this study: examining facts taking into account the space and time components. When marie de saint-jean writes to her sisters in 1967, just before their aggiornamento, 60 years have passed, allowing us to follow the process of a founder thinking, open to the evolving time and going on forward starting from an initial intuition which she will never question.