Réforme à San Francisco : le système électoral comme enjeu politique, 1970-1980

• Auteur / Autrice : Patrick Chamorel
• Direction : Serge Hurtig
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Science politique
• Date : Soutenance en 1986
• Etablissement(s) : Paris, Institut d'études politiques

Mots clés

Mots clés contrôlés

San Francisco (Calif.)

États-Unis

Élections

Mots clés libres

Science politique

Résumé

Les institutions municipales américaines représentent des enjeux politiques dont s'emparent les groupes sociaux et les organisations politiques ; ce phénomène résulte notamment de la liberté dont jouissent les municipalités pour choisir leurs institutions et débouche sur une grande diversité institutionnelle. Le militantisme et la quête de représentation des minorités démographiques a conduit à la mise en cause du système d'élection des conseillers municipaux au sein d'une circonscription unique (scrutin plutinominal) et à des tentatives, souvent victorieuses, d'instauration d'un système de circonscriptions multiples (scrutin uninominal). De petites circonscriptions, de par leur composition sociale, la nature et le coût des campagnes qu'elles induisent, permettent plus facilement l'élection de représentants de minorités. Une telle réforme peut être obtenue soit par voie judiciaire, soit par la lutte politique, dont l'instrument privilégié est l'initiative référendaire. Au cours des années 70, San Francisco a été traversé par un conflit d'une grande intensité entre une coalition d'organisations de gauche et de minorités et les groupes conservateurs. Onze circonscriptions ont servi de cadre aux élections entre 1976 et 1980. En 1977 et 1979, les candidats, plus nombreux et militants, menaient campagne au contact direct d'un électorat dont ils reflétaient les caractéristiques sociales et les préoccupations, et non plus grâce au soutien des milieux d'affaires et des médias. L'arrivée de nouveaux groupes et leaders sur la scène politique déboucha sur l'adoption d'arrêtés municipaux plus diversifiés et innovateurs dans leur contenu, et éleva le niveau de controverse au sein du Conseil municipal. Les rapports des élus avec le maire et l'administration subirent le contrecoup des nouvelles relations tissées entre les conseillers municipaux et l'électorat. L'aspiration des minorités urbaines à la division en plusieurs circonscriptions marque une nouvelle étape dans l'histoire de l'enjeu électoral, succédant à l'époque des machines et à celle de la réforme ; elle s'appuie sur une jurisprudence plutôt favorable aux tribunaux.

American municipal institutions often stand as political issues, for most localities have the capacity to choose their institutional arrangements, which as a result show a great diversity. For the last 15 years, minority groups, eager to increase their representation on city councils, have questioned the at-large (city wide multi-member district) system of election they think is discriminatory, and have tried to replace it with district (multi-member) elections. Because of their social make up and the very kind and mere cost of the electoral campaings they require, small districts allow minorities to score gains in terms of representation. Electoral reform can be granted by the courts, as a means toward fairer representation, or achieved through political devices, such as ballot initiatives. During the 70's, the electoral issue has created a deep and bitter conflict in San Francisco, between a leftist and minority coalition and conservative groups. Only between 1976 and 1980 was the district system in vigor. In 1977 and 1979, numerous militant candidates campaigned at the grass-roots level and reflected their constituencies social profiles and concerns. At-large candidates used to owe their victories to business and media support. As a reflection of new demands by the emerging political groups and leaders, local legislation became more diversified and innovative in content and more open and conflictual in the making. A new kind of relationship between city councilmen and their constituencies altered the way local government functions. The recent thrust toward electoral reform can be best understood through the strategies adopted by urban minorities and their goal of neighborhood government. Previous electoral arrangements also suited the interests of dominant groups in the machine and reform eras.